– Шучу. На самом деле я хочу завербовать вашего шефа. Хотя он волен думать, что завербовал меня. Таким образом, мы оба получим удовольствие. Вообще, в России все друг друга должны завербовать и получить удовольствие. Тогда и случится социальная гармония. Что скажешь?
– Ну… Крючканов довольно приличный человек. Насколько может себе такое позволить.
– Но?
Алиса посмотрела на свет сквозь бокал с кахетинским. Вдохнула аромат, кивнула.
– Знаешь, дьявол кроется не только в деталях, но и в заместителях. В не полностью умных людях то есть.
– Они все у вас неполноумные?
– Многие, хотя и в разной мере. Типичные продукты эпохи безверия. Я вообще сомневаюсь, что наемные работники государства могут быть патриотами. Ну, в массе своей, конечно. Как правило, степень преданности пропорциональна личной выгоде.
– Крючканов это терпит?
– Из-за деловых качеств, насколько я понимаю. И кем заменять? Тут нужно, чтоб в нашем консервативном ведомстве выросло новое поколение. Да и не лучшее сейчас время для кадровых перестановок, ты сам говорил только что.
Я вынул сигарету и прикурил от свечи. Краем глаза заметил, как батоно Вахтанг убирает со стойки табличку «НЕ КУРИТЬ».
– Послушай, Крючканов просил тебя помочь в сближении со мной?
– Просил, – безмятежно сказала АиЗ. – Он довольно одинок в своих апартаментах. И туда его назначал вовсе не Тарас твой Григорьевич. Так что…
– А. Ну да, ну да. Вот что, придется тебе немного поскучать. Потому что я буду думать. А это, доложу я, – процессище.
Алиса сделала маленький глоток из своего бокала и улыбнулась.
– Знаю. Наблюдала уже. Когда ты думаешь, ты похож на обиженного хомячка. Но когда мужчина думает или моет посуду…
– Тогда что?
– Тогда он мне нравится. Так что думай, князь, думай. Твоя очередь.
– Мыть посуду?
– Надо будет – помоешь.
– Ого!
– Ага.
– Пагаварили, да? – с угрозой сказал я.
Алиса по-девчоночьи прыснула. Никогда не думал, что она на такое способна, фельдмаршал в манто. Или этому тоже учат?
– Эй, генацвале! – крикнул Вахтанг. – Лобио несут! Лучше настоящий лаваш закусывать!
Мы начали лаваш закусывать, но тут позвонил Тарас наш, Григорьевич. Был он несколько взвинчен.
– Слушай, Крючканов с тобой встретиться хочет. Какой-то он огорченный, будто ценность потерял.
– Цепочку, наверное.
– Какую цепочку?
– Да золотую.
Тарас разозлился.
– Некогда мне ваши ребусы разгадывать! Что, без президента о встрече договориться не можете? Все самолюбие свое лилипутское лелеете?
– Да при чем тут…
– Штирлицы хреновы! Учти, если не будете сотрудничать, перестреляю вас, сволочей!
Трубка разразилась пулеметными очередями. Алиса усмехнулась.
– И часто он вас стреляет?
– По