– О чем задумалась? – спросила Лавина.
– Я люблю лес, – заурчала я. – Тебе никогда не казалось, что деревья как будто защищают нас?
Лавина огляделась. Рассмотрев высокие деревья, она самоуверенно произнесла:
– Нет. Я сама себя защищаю.
– Да ты пугаешься каждого шороха! – Я разразилась громким смехом.
– Ошибаешься, – важно сказала Лавина, сдерживая себя, но я видела, что она вот-вот рассмеется. – Я же не ты. Я не стану пугаться собственной тени.
– Ну-ну, – ответила я, улыбаясь.
– Перестань меня подкалывать! – возмутилась волчица.
Кончик ее хвоста мерно подрагивал, так что мне захотелось прыгнуть и прижать его.
– Перестану, если скажешь, куда мы направляемся.
Лавина не ответила, и мы продолжили путь молча. Я устала. Как только я подумала, как же долго еще идти, мы остановились. Я осмотрелась. Все было как обычно. Принюхалась. Нет, не как обычно, что-то было не так. Сосны поредели. А совсем недалеко от нас начиналась пустошь, покрытая бархатным снежным покровом. И тут меня осенило. На нашей территории нет таких земель! Мы на чужой территории! Я посмотрела на Лавину, подумав, что она заблудилась, но она была совершенно спокойна. Я повертела носом и поняла, что к нам приближаются чужаки и они уже совсем близко. Сердце начало безумно колотиться. Это что, ловушка?
Глава
2
– Лавина, что мы тут делаем? Ты завела меня в ловушку? – Я не могла скрыть своего гнева и растерянности.
Лавина очнулась. Она почуяла чужаков и, указав хвостом на валуны, покрытые тонкой коркой льда, произнесла:
– Сюда!
Я не заставила себя долго ждать. Сразу же сорвавшись с места, я устремилась к валунам, настолько маленьким, что запросто их перепрыгнула, – но не заметила овражка и провалилась туда, больно ударившись головой. Не замечая боли, я съежилась клубком. Рядом со мной возникла фигура запыхавшейся Лавины. Несмотря на то, что я не очень-то была похожа на волка, повадки у меня были волчьи, и в некоторой степени я даже превосходила волков, что мешало мне наладить общение с некоторыми членами моей стаи, например Остином. Но дружить с Лавиной они мне не мешали. И как я могла подумать, что она завела меня в ловушку? Лавина гордилась мной, и я это знала. Я сравняла ее дыхание со своим. Боль стихла. Чтобы скрыться от чужаков, не мешало бы слегка зарыться в снег, но шевелиться было опасно, и я боялась, что боль возобновится. Мы лежали и не двигались.
Но это было нелегко. Хвост Лавины так щекотал нос, что я бы непременно чихнула, если бы она не лизнула его шершавым языком и не предотвратила этого. Я не могла усидеть на месте, ворочалась, а когда в очередной раз Лавина наступила мне на руку и я