– Почему ты не призналась, кем являешься на самом деле? За свою жизнь испугалась?
– И это в том числе! – зло буркнула, покосившись на него из-за плеча.
– А почему отказалась ехать со своим братом?
Эдан чувствовал, что визит сводного брата каким-то образом раздавил её морально, и она не желала вести, какие бы то ни было разговоры. Но ей придется.
Бернадетта была не в настроении отвечать на его вопросы. Судьба ее, видимо, уже решена. Что ж, она была готова вынести, что угодно ради благополучия своих подданных и своего родового гнезда. Но – Боги! – как же сложно вытерпеть издательские и одновременно обманчиво покровительственные нотки в голосе лорда Харлина. Берни продолжала угрюмо стоять к нему спиной. И в данный момент ей было глубоко наплевать, что поведение её недостойно леди – разговаривать, полностью отвернувшись от собеседника, значит, выказать тем самым ему, пусть даже захватчику, полное неуважение. Да будь жива её почтенная матушка, то сгорела бы со стыда от неподобающего поведения своего чада!
А потом её обдало настоящим жаром, когда она почувствовала насколько близко к ней подошел лорд Харлин. Все мысли её лихорадочно разбежались, и по щекам разлился румянец. Опасаясь повернуться, она хрипло спросила:
– А вы бы отпустили?
Бровь его взметнулась вверх.
– Нет.
– Тогда зачем спрашиваете? – вскипела она.
– Ну, – протянул он, – чтобы ты могла избежать судьбы, которую предрек тебе твой братец. Особенно вторая её часть, наиболее колоритная, мне пришлась по душе.
Берни резко выдохнула, с удивлением обнаружив, как сбилось её дыхание от близости этого мужчины.
– Так вы всё слышали? – сглотнув, пролепетала она, подавив в себе желание втянуть голову в плечи.
– Только ту часть. И она мне очень, – он выдержал многозначительную паузу и продолжил, – очень понравилась.
И говорил он чистую правду. Ему до боли в мышцах захотелось сжать её в своих объятиях и увидеть её глаза. Он солгал, говоря, будто слышал часть их с братом беседы, потому что он слышал всё. И ни к чему ей, да и вообще кому бы то ни было, знать, что от своих дальних предков, фламийцы получили в дар не только клыки, но и отличный слух и острое зрение, которое не раз выручало их даже в ночное время суток.
– Не моя проблема! – бросила она, повернув голову и дерзко вскинув одну бровь.
– Мне будет приятно подумать над тем, как претворить в жизнь предположение твоего брата, – пропустив мимо ушей ее реплику, медовым голосом пообещал он.
– Это исключено! – взорвалась она, понимая, на что он намекал.
С этими словами Эдан склонился к её голове, втянул ноздрями аромат её волос и ощутил огонь, который не сумела бы разжечь даже его любовница, леди Ульрика.
Праведное негодование от его откровенных намеков заставило девушку резко развернуться и прямо взглянуть в лицо