– Я прошу… – Иван пытался найти нужные слова и не находил их. – …Я повелеваю оставить его…
– Так что же ты просишь или приказываешь своему рабу, опекуну твоему?.. – ерничал Шуйский под одобрительные взгляды и усмешки своих сторонников, оставивших на время избиение боярина Федора.
– Ты мне не опекун… – сказал твердо Иван, и у него потемнело в глазах от сказанного.
– Ах, вот как? – куражился князь Андрей. – А зря… Я уж чуть-чуть – и выполнил бы твою просьбу… Выполнил бы – назови ты меня опекуном… Конечно опекунам не приказывают, просят их… Вот незадача какая… Попросил бы – и никто бы не бил боярина до смерти… А теперь, глядишь, ненароком и умертвить могут твоего бывшего друга…
Срывающимся высоким голосом Иван крикнул:
– Бояре, не бейте Федора… Оставьте его в покое…
Возвысил голос и владыка Макарий:
– Креста на вас нет, православные… Убьете же его на месте… Оставьте его, Христа ради…
Но князь Андрей Шуйский, перебивая митрополита, взял всех на силу хриплого голоса:
– Вытолкните во двор его… Гоните с позором прочь… Всыпьте ему, выскочке, чтобы понял как поперек Шуйских становиться…
Заворчала, зашумела нестройно толпа. Заколыхались возбужденно головы боярские. Воспользовавшись удобной минутой, митрополит Макарий и два боярина Морозовых уговорили не добивать несчастного Федора… И правда, не убили на глазах государя-отрока и Макария-митрополита боярина, повели его окровавленного с дворцовых сеней с позором, толкая взашей, пиная с боков и сзади…
Иван от такого унижения друга надолго остолбенел… Сидел беззвучно в слезах, не в силах пошевелить даже пальцем…
И вдруг, словно пелена с глаз спала. Пока он здесь сидит и ничего не предпринимает, чтобы спасти друга, того снова бьют злые, как черти бояре, грозившиеся еще при нем, государе, умертвить Федора Воронцова. Это ли не унижение государя – что почище унижения ободранного и окровавленного друга! «Даже государь не способен защитить от бояр злобных и корыстных друга! – вертелось у Ивана в мыслях. – Тогда грош цена такому государю! Зачем дальше жить – и государить дальше?..»
– Убьют ведь, убьют Федора… – Иван подбежал к Макарию и упал в слезах на его грудь. – Что делать, владыка?.. Ведь убьют, загрызут собаки боярские моего друга Федора…
– Ну, что ты, что ты, государь Иван, – басил митрополит. – Бог милостив… Не оставит твоего друга. – Он положил руку на голову отрока и пытался хоть как-то успокоить Ивана. – Бог милостив…
– Надо выручать Федора, владыка… Спасать надо друга… Ведь загрызут, как агнца загрызут… Бежать надо – отбивать его от бояр… Спаси, Федора, владыка… Только на твой разум уповаю…
– Ну, ладно… Делать нечего, государь… – Макрий нахмурил лоб и, как можно спокойнее, предложил. – Пошли к Федору бояр Морозовых! А я вслед за ними…
Иван кивнул