Джуд хотел быть членом такого же клана, какой веселился сейчас за соседним столом. Чтобы шумели вокруг внуки и правнуки, а многочисленные невестки, сыновья, зятья и дочери шутили. У него не может быть никакого клана, кроме того, главой которого станет он сам – в будущем, если повезет. Что до его матери, она хотела на века оставаться столь же юной, прекрасной, нежной и волшебной. Она ушла, чтобы жить своей жизнью. Все это было совершенно понятно. Не давал покоя один вопрос – зачем она появилась тут сегодня. Это никак не могло быть случайностью.
– Я жду, мам, – напомнил он.
– Чего?
– Селфи со звездой. Ты готова? Или, может, ты вначале расскажешь, что привело тебя сегодня в это кафе. Я слышал, ты удалилась из мира людей, значит, не пообедать заскочила невзначай. Если ты хочешь поговорить со мной конфиденциально, говори быстро, сейчас придет моя жена, и отсылать ее я не буду.
– Кто она?
Джуд вздохнул.
– Она такая же полукровка, как и я.
– С огнем в крови?
– Нет, ее мать дух воздуха. Сильфида.
– Мой муж из водной стихии, – поведала мама.
– Поздравляю. – Джуд приподнял бровь. Он не был удивлен: скорей он удивился бы, узнав, что кромешница живет одна, в каком из миров это бы ни происходило. Наконец-то они приступили к делу.
– И у меня есть дочь. А у тебя сестра. Единоутробная. Чистокровная кромешница, я хочу сказать.
– Отлично. Значит, она сильфида. Ты пришла из-за нее?
Мама посмотрела на него укоризненно и подняла очки на лоб. Но ответить ей было нечего, ведь он во всем оказался прав.
– Она потерялась.
Джуд скептически нахмурился.
– Кромешница. Потерялась от других кромешников. Ну ма-ам…
– Она в мире людей, просто она… не вернулась. И не возвращается.
– Она взрослая?
– Да.
– И ты хочешь, чтобы я ее поискал тут. Когда кромешники ее разыскать не могут. Мам…
– Джуд, мы могли бы найти ее, но мы не… Лучше тебе.
– Прекрасно. Лучше мне, хотя мы друг друга в глаза никогда не видели. И сестра она мне лишь наполовину. И я не обладаю кромешничьей магией, и я с ее точки зрения не более чем недоразумение, и…
– Ты не недоразумение, – перебила его мама, на этот раз довольно твердо. – Ты мой сын, а она моя дочь. Ты не обладаешь магией в полной мере, но у тебя есть редкий талант. Ты же Стиратель.
Он откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.
– Ты хочешь, чтобы я настиг свою сестру, втерся в доверие и стер ей… что? память? эмоции? наносной эффект, который оставили на ее бриллиантово-ограненной кромешничьей личности жалкие людишки?
– Джуд! –