И тут раздался смех, я бы даже назвала его хохотом, причем гомерическим. Хохотал только Рюрик, но и другие прятали улыбки.
– Так, в чем дело, дорогой?! – я этого веселья не понимала и очень хотела понять в чем тут соль.
– Так ведь откуда товару появится, когда тут купцов-то и нет?!
– Как это нет?!
– Да просто, нет. Сюда приходили мелкие купчишки, из близких местностей. Хазары захаживали, луки и стрелы, в основном продавали, ну и то, что делали по мелочи. А местные так и вообще, только рыбу и хлеб продавали. Кочевники хлеб и овес для коней брали. Хорошо брали. Только когда весть о нашем походе разнеслась, то и нормальные купцы стали к нам собираться, ты же сама говорила Орммоду, что наших вещей побольше взять. Он и взял. Вот только недавно они стали приходить. Орммод, сколько нормальных купцов пришло?
– Четыре каравана. Два по паре ладей, один по три ладьи и один – четыре. Последний привез, в основном, зерно, птиц и овец. Очень нужный караван.
– Так, а заморские купцы есть? Персы там, византийцы, пусть даже и хазары?
– Хазары, моя царевна, есть. Но очень мелкие, такие, как вы говорите, "купи-продай". А серьезных людей здесь и не было никогда. Некому здесь шелковые ткани и драгоценности покупать. Хорошо, если немного бронзы или серебра купят своим женам, да и то, местным кузнецам в работу дают.
То есть как?! А как-же торговый путь "Из варяг в греки"? Я же про него читала?! Набравшись смелости, спросила у присутствующих:
– Но мне говорили, что по Днепру проходит давний торговый путь "из варяг в греки". Я даже думала, что те купцы, которые заходили в Ладогу шли к нам по Днепру.
– Нет, царевна. Здесь нельзя было нормально ходить по Днепру и, соответственно, торговать. – Орммод.
– Внизу Днепра пороги страшные. Маленькие лодки ещё может пройдут, а большие только волоком. – Юман, вождь северян, решил высказаться.
– Мне отец говорил, что где-то внизу есть русло или река, которое выходит в Крымский залив. Раньше, вроде, греки сюда приходили за хлебом. И так викинги пробирались в Византию, чтоб, значит, в охрану императора попасть или хоть в войско. Платили там больно хорошо. – опять Орммод. Викинги тоже загудели, утверждая данный постулат.
– А потом что? Как они?
– Не понял, царевна?
– Я, говорю, а как они с Ладоги сюда шли?
– Да, просто. По Балтике, потом по Западной Двине, через её восточные притоки, там неплохой волок в Днепр. Здесь, в середине, проходили караванами, потому как с этого места и начинались набеги как хазаров, так и местных кочевников.
Тут я действительно выпала в осадок. Что-то там говорили участники совещания, Рюрик гудел своим басом. А я никак не могла понять, что действительно не было на Днепре никакого нормального торгового пути "через варяг в греки"?!
Я попросила дать мне на обдумывания своих планов в связи с моей дремучей неосведомлённостью, и все галантно согласились.