Речевые функции формировались преимущественно в лобных участках мозга: в процессе эволюции мозг развивался за счет лобных долей. В 1861 г. французский хирург Поль Брока открыл зону мозга, отвечающую за производство речи (левая височная доля). Впоследствии ученые показали, что данный центр отвечает также за письмо и устный счет. В 1874 г. немецкий врач Карл Вернике описал открытый им центр понимания речи – височно-теменную зону левого полушария (зона Вернике). В 1952 г. американские ученые В. Пенфилд и Л. Робертс определили дополнительную зону мозга (теменная часть черепа), управляющую как речевыми органами человека, так и движениями конечностей человека. При поражении зоны Брока афазия проходит, поражение зоны Вернике вызывает тяжелую, неизлечимую афазию (нарушение речи), удаление дополнительной зоны не влечет афазии.
Степень интеллекта зависит от количества межнейронных связей, которое находится в прямой зависимости от тренировки мозга, процесса обучения, генетической истории человека, его индивидуального и социального развития. В процессе восприятия информация сначала поступает в правое полушарие, которое является более помехоустойчивым. В сознании возникает то, что принято называть гештальтом, фреймом, образным откликом. Если подобного понимания недостаточно, информация поступает в левое полушарие, где она аналитически расчленяется и дифференцируется. Далее информация вновь возвращается в правое полушарие и сопоставляется с правополушарным образом; при необходимости она вновь отправляется на доработку.
Человек может одновременно воспринимать и словесную и образную информацию, либо до трех потоков словесной информации, но при этом не в состоянии обращать внимание, например, на детали одежды или намерения говорящих.
Интересные мысли в середине прошлого столетия высказывал Г. Гийом, полагающий, что язык овеществляет ментальное. Ментальное обращается к физическому, которое должно обеспечить ему чувственное восприятие, ограниченная роль которого заключается в физическом восприятии ментального. Такое воспроизведение никогда не будет слишком верным изображением ментального, которое оно старается передать. На протяжении всей своей долгой истории язык представляет собой непрерывный поиск и порождение такой оптимальной передачи [Гийом 1992].
Лингвисты в своих исследованиях продолжают спор о взаимоотношении языка и мышления. Ниже представлены наиболее репрезентативные точки зрения на интересующую нас дихотомию.
Согласно этой гипотезе не может быть языка без мышления, а мышления без языка; говорение приравнивается к громкому мышлению, а невыраженное мышление к внутреннему говорению. Эта концепция объединяет крайние точки зрения – Платона и бихевиористов, между которыми множество разнообразных точек зрения (А. Шлейхер,