Женщина подошла к Усманову. Ткнулась губами в его щеку.
– Прости. Это был приказ, – прошептала она.
– Знаю. Надеюсь, он тебя не сильно доставал?
– Мы молчали всю дорогу. Нам не о чем говорить, сам знаешь.
Воеводин повернулся к ним.
– Мария! Привезла, что я просил?
– Да, Александр Владимирович.
Она передала ему папку с бумагами. Тот раскрыл ее, перевернул пару документов. Захлопнул.
Интеллигент Иван снял очки и приблизил лицо к столбу, чуть не касаясь символов носом. Осторожно убрал комок земли от подножья.
– Ну, что скажешь? – спросил Воеводин.
Иван поднялся, не спуская глаз со столба.
– Это послание.
Наступила тишина. Даже двое галдящих у машины оперов замолчали и повернулись к нему.
– В каком смысле? – нахмурился Воеводин.
– В прямом. Тут что-то написано, но я не могу это прочитать.
– Тогда откуда взял, что это послание? – резко спросил Усманов.
– Здесь использованы руны, и они стоят в определенном, не повторяющемся порядке. Кроме того, символика. Сверху солярная, небесная. В середине земная. Снизу хтоническая, но там плохо видно, она почти вся закопана. И еще вот эти знаки, – он показал на ряды кракозяблов, похожих на извивающихся червяков. – Они смахивают на тайнопись. Но именно с такой я не сталкивался. Конечно, все это может быть просто узорами без всякого смысла. Но уж больно качественно вырезано. Филигранно. Большой мастер делал.
– Большой мастер отрезать головы, – буркнул Усманов.
– Одно другому не мешает, – сказал Иван. – Тебе ли не знать.
Усманов стиснул зубы.
– А много у нас здесь существует таких мастеров? Разбирающихся во всем… этом? – спросил Воеводин.
– Сложно сказать. Раньше мало было. А сейчас в интернете что угодно можно найти. Руны. Тайнопись. Как резать дерево. Как головы.
Иван вгляделся в торчащую наверху голову.
– Ее надо снять. Тут несколько линий. Хочу взглянуть на их продолжение.
Воеводин посмотрел на судмедэксперта. Тот пожал плечами.
Наряженный в резиновый фартук и перчатки техник притащил табуретку, забрался и осторожно потянул голову Саши Белого вверх. Голова чавкнула, отделяясь от столба.
Техник недоуменно заглянул внутрь.
– Слушайте. Она же здесь совсем пустая. Все вычистили. Даже мозги.
Но его никто не услышал. Все смотрели на то, что было под ней.
Столб заканчивался окровавленным коническим навершием в виде вытянутой вверх звериной морды с круглыми глазами и оскаленной пастью. Деревянные зубы чудища выпирали из столба, словно кабаньи клыки.
– Что это за хрень такая? – Воеводин почувствовал, как во рту моментально пересохло.
– Это идол, – помолчав, ответил Иван. – Простой идол.
***
Допрос 1. Полгода спустя
– … Давайте я процитирую. Политов, Иван Петрович.