Она глубоко вдохнула, попытавшись успокоить колотящееся сердце. Али ощутила приятный тонкий запах парфюма офицера. Девушка подняла взгляд и отметила, что у Ниманда очень длинные и густые ресницы; внезапно осознала, что эта деталь ей безумно в нем нравится. Несколькими секундами позже Али рассердилась на себя за это.
Неестественно сгорбленная спина Ниманда заныла и начала болеть. Подняв руку, он уперся ладонью в стену над головой девушки, чтобы хоть как-то распределить нагрузку. Офицер не мог заставить себя перестать смотреть на Али. Он уже давно признался себе в том, что она ему нравится, но теперь он понял, что эта симпатия гораздо глубже. Лучик света, проникающий сквозь щель в створках дверец, разбивал мрак, и Ниманд мог разглядеть каждую черточку миловидного треугольного личика девушки. Взгляд офицера скользил по ее бровям, утончавшимся к кончикам; широко распахнутым большим светло-серым глазам; аккуратному носу; чуть приоткрытым полным губам маленького рта и небольшому подбородку. Под нижней губой, почти у самого уголка рта девушки Ниманд заметил маленькую родинку.
Блики плясали на черных непослушных волосах Али, а по виску катилась капелька пота. Как же приятно было стоять так близко к ней, стараясь ни одним случайным движением, ни одним слишком шумным вдохом не разрушить этот чудесный миг! Когда девушка повернулась и посмотрела на него, он не отвел взгляда, хоть это и потребовало от него невероятных усилий. Так они и стояли, в тесной узкой каморке, глядя друг на друга, а солдаты тем временем давно ушли.
Али внезапно опомнилась. Она тут же поняла, что опасность миновала. Толкнув рукой дверь, она вышла из кладовой и разрушила это странное общее наваждение. Она отошла от кладовой на пару шагов и остановилась, глубоко и часто дыша.
– Али! – за ее спиной тихо позвал Ниманд.
– Советую вам уйти, пока солдаты опять не вернулись, – сказала Али, стараясь сохранить голос твердым.
Ниманд сделал шаг к ней, но она тут же без оглядки быстро направилась к крыльцу дома. Полковник только услышал, как поворачивается ключ и щелкает механизм дверного замка. С секунду постояв на месте, он направился к забору, перемахнул через него и скрылся в тени деревьев.
Али прислонилась к двери и закрыла глаза. Что это было? Она почувствовала какую-то странную слабость, колени дрожали и подкашивались. Девушка подумала, что если потеряет твердую опору, то непременно упадет. Али не знала, сколько ей потребовалось времени, чтобы прийти в себя. Наконец она отошла от двери, почти бегом пересекла комнату и упала на диван. Подтянув к себе подушку, девушка обняла ее и свернулась