Стекло в раме снова звякнуло, противясь ветру с одной стороны и моему напору с другой. С первой попытки повернуть ручку не удалось, и я приподнялась на цыпочки, надавливая сильнее.
– Позвольте, я помогу, – Калем оказался совсем рядом, прямо за моей спиной.
Его рука потянулась к щеколде, а сам он едва не навалился на меня всей своей массой, вжимая в подоконник. Сквозь тонкий шелк сарафана мое бедро отчетливо ощутило шероховатую ткань его джинсов, а оголенные плечи коснулись мужской груди. Меня окутало жаром чужого тела и смесью из ароматов натуральной кожи, тонкого парфюма и едва уловимого сигаретного дыма. В груди что-то странно защекотало, на миг спирая дыхание…
Постойте. А не сделал ли все это Калем специально? Решил вот так сразу перейти в наступление? Вот же засада…
Я резко развернулась и тут же уткнулась носом в его небритый подбородок. Дернулась от него в сторону, желая поскорей выбраться из этой провокационной ловушки.
– Теперь все в порядке, – между тем невозмутимо произнес Калем.
Без всякой там соблазнительной улыбочки или многозначительного взгляда. И сам отошел от меня.
Может, я преувеличиваю? Джулия меня накрутила своими сплетнями, и я теперь в каждом его поступке вижу потаенный смысл и подвох?
– Спасибо, – мне удалось произнести это ровно и вежливо, а затем так же спокойно прошествовать к месту рядом с Пал Сергеевичем.
Калем сел напротив, по соседству с Трэйси.
– Ну что ж, – заговорил тогда Карт Трэйси, – перейдем к нашему вопросу… Первым делом подпишите документ о неразглашении, свэла Стэйси…
Он уже который раз переиначил мое имя на межмирский манер, тем самым давая понять, что не воспринимает меня столь серьезно, как, например, того же Пал Сергеевича. К нему-то он обращается «Павел», что значит, считает его равным себе по статусу. И у Калема, как я понимаю, Брендон – его настоящее имя.
Интересно, из какого мира наш соблазнитель родом? Надо будет у Джулии спросить при следующей встрече…
Передо мной оказался планшет и электронное перо. Я пробежалась глазами по строчкам экрана и поставила свою закорючку.
– Меня больше интересует, в чем заключается моя роль, – сказала потом. – Помимо того, что я должна изображать невесту, конечно…
– Давайте лучше начнем с самого начала, свэла, – тонкие губы Трэйси изобразили снисходительную улыбку. – А потом дойдем и до вашей роли. В процессе моего рассказа вы можете задавать вопросы. Итак. Отбор начнется через неделю. Место его проведения – Валери, мир-королевство.
Это название мне ничего не сказало. В Союзе Межмирья насчитывается более четырехсот параллельных миров самого разного размера и уклада жизни, поэтому запомнить их всех просто невозможно, разве что самые крупные и играющие определенную политическую или экономическую роль в объединении. А Валери… Скорее всего, очередной крохотный мир-государство, вошедший в Союз лишь для защиты собственных интересов.
– Мы