– И, тем не менее, имеете, раз работаете здесь, – припечатал Трэйси. – И вполне нам подходите. Да и время поджимает. К сожалению, нам некогда устраивать отбор для Отбора, – он ухмыльнулся собственному каламбуру. – От вас же много не требуется: лишь изобразить девушку, желающую стать невестой очередного коронованного жениха. Более того, с вами будет работать один из лучших и опытных детективов Межмирья – Брендон Калем. Поверьте, вы почти не рискуете. Мы обеспечим вам максимальную безопасность. В свою очередь, можете просить нас о чем угодно… Любое желание будет исполнено. В пределах разумного, конечно. Вот о чем вы мечтаете, свэла Стэйси?
– Побывать в Дуоло-Кане, – ответил за меня Пал Сергеевич.
Я подняла на него полный удивления взгляд, он же в ответ одарил меня теплой отеческой улыбкой. Неужели он до сих пор помнит о моих девичьих мечтах? С которыми, к слову, я не распрощалась по сей день.
– Устроим, – легко согласился Трэйси, и теперь уже изумление мое было направлено в его сторону.
Он что, серьезно? Но ведь это практически невозможно…
Дуоло-Кан – крохотный мир с потрясающей, ни на что не похожей природой. Говорят, землю там покрывает мелкий золотисто-розовый песок, а небо имеет оттенок сирени. А еще на горных плато растут удивительные цветы, огненно-алые, аромат которых может излечить от любого недуга. Только вот дуоло-канцы предпочитают существовать обособленно, с представителями других миров контактируют лишь через дипломатов, туризм же и вовсе не приемлют. Простому иномирянину очутиться там почти нереально. Однажды мне в руки попала фотография, сделанная втайне кем-то из членов дипмиссии и случайно ставшая достоянием широкой общественности Межмирья, и я попросту влюбилась в Дуоло-Кан. Кто-то грезит спеть вместе с любимой рок-звездой, кто-то – очутиться рядом с извергающимся вулканом, я же бредила идеей хоть одним глазком увидеть лиловое небо Дуоло-Кана.
Неужели у мечты есть шанс сбыться?..
Я начала колебаться…
– Вы обещаете, что моей жизни во время Отбора ничего не будет угрожать? – поинтересовалась потом у Трэйси.
– Мы сделаем все, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, свэла, – с нажимом отозвался тот.
– И отпуск, который буду вынуждена пропустить, компенсируете? – продолжала торговаться я.
– Компенсируем, – улыбнулся Пал Сергеевич.
– Вы проведете его в Дуоло-Кане, – протянул искуситель Трэйси.
Черт… Черт… Черт!
Карт Трэйси смотрел на меня выжидательно, я же глянула на Пал Сергеевича.
– Для вас мое согласие важно? – спросила его тихо.
– Я приму любое твое решение…– уклонился он.
Тогда я переиначила вопрос:
– Вам моя помощь будет полезна?
– В этом деле я бы не отказался от помощи человека, которому доверяю и в котором уверен как в себе…– голос Пал Сергеевича звучал несколько виновато.
– В