– ХРААААХР!
– ДЯДЯ РУПЕРТ!
Руперт подпрыгнул и чуть не вывалился из гамака.
– Что такое, мой мальчик? Ужин?
– Нет, – сказал Уоррен, – я пришел пригласить тебя ко мне на праздник. Сегодня вечером.
– К тебе на праздник? Ты о чем?
– У меня день рождения!
– Да-а? Вроде бы ты недавно праздновал…
– Нет, – сказал Уоррен, стараясь не выдать обиду. Опять дядя все забыл. – Я не отмечал день рождения с тех пор, как умер папа. Наконец-то у меня появились друзья и мы отпразднуем вместе!
Он отдал приглашение, и Руперт прочел его, шевеля губами. Потом подозрительно глянул на Уоррена.
– Сколько тебе исполнилось?
– Тринадцать, – ответил Уоррен.
– Три-тринадцать! – выдохнул Руперт и на этот раз все-таки выпал из гамака. Метнулся вбок, как испуганный краб.
– Что не так?
– Ужас! – Руперт закрыл глаза руками. – Проклятие!
– Ты о чем?
– О ТЕБЕ! О числе тринадцать!
– Дядюшка Руперт, ты же не веришь в эту суеверную чушь, а?
– Конечно, верю! Настал твой несчастливый год, мой мальчик! Беды будут преследовать тебя, куда бы ты ни пошел. Вот увидишь. Держись от меня подальше. А лучше всего – покинь отель!
– Как же я его покину? Я управляющий, – напомнил Уоррен.
– Значит, мы все обречены. ОБРЕЧЕНЫ!
– Ну спасибо за добрые пожелания, – сердито сказал Уоррен. – Я так понимаю, на праздник ты не придешь?
Повисла долгая пауза.
– А торт будет? – слабым голосом выговорил Руперт.
– Будет.
– Тогда, наверное, я рискну заглянуть ненадолго. – Руперт шмыгнул носом и полез обратно в гамак.
Из рубки Уоррен вышел совсем не в таком прекрасном настроении, в каком туда зашел. Вот же ерунда! Разве может у человека быть целый несчастливый год, скажите на милость? Уоррен рано потерял обоих родителей, к тому же у него была серая кожа и лицо как у жабы, да еще с желтыми кривыми зубами, так что насчет проклятия он порой задумывался.
Но дела пошли на лад после того, как Уоррен одолел злую тетю Аннаконду, хотевшую завладеть отелем. Правда, когда отель рухнул у Мальвудского леса, и впрямь было страшно, но ведь Уоррену удалось вместе с друзьями и отель починить, и победить Кальвину, королеву ведьм, и освободить из рабства смоловиков. Теперь Уоррен стал самым юным управляющим во всем мире, и у него были друзья, его новая семья. Жизнь обрела смысл, мальчик был счастлив. Он владел небывалым плавучим отелем и бороздил моря, как Жак Ржавые Боты. Все прекрасно. И от того, что ему исполнилось тринадцать, ничего не изменится, уговаривал себя Уоррен.
Он постарался выбросить тревогу из головы и отправился на поиски Петулы. Заглянул в холл отеля, где на полу чередовались черные и белые плитки, грустили в кадках цветы и мерцала люстра. Заглянул в игровую – там скучал бильярд, а