– Ой! – взвизгнула вдруг Кузьминична и дрожащей рукой указала на плечо Ады, – У тебя там…
– Крыса? – усмехнулась Ада, – Это Гадриэль, познакомьтесь. Он очень милый и умный.
Но старушки брезгливо и испуганно вжались в скамейку, спрятав руки за спины.
– Ну, мы пойдём, – сказала Ада.
– Ага, – кивнули Кузьминична с Петровной.
– А эти сплетницы могут быть полезны, как оказалось, – шепнула Ада крысу, сидящему на плече, – Теперь, надеюсь, нам не придётся бродить целый день по городу в поисках протока.
Крыс пискнул в ответ.
***
До места добрались быстро. Ада с восхищением разглядывала старый каменный мост, выстроенный в виде арки с пышно разросшимися на въезде и выезде кустами бузины.
– М-м, бузина, – протянула Ада, – Это уже хороший знак. В бузине, как люди говорят, черти водятся. Водятся, Гадриэль?
Крыс пискнул.
– Конечно, люди зря не скажут. Давай-ка спустимся вниз, – и Ада смело пошла, продираясь сквозь густые заросли, к подножию арки, где протекала речушка.
Липкая паутина прицепилась тут же к её рыжим волосам, и она смахнула её небрежным движением руки. Повеяло сыростью и прохладой, застоялой водой. Ада подошла к берегу речушки, вода была почти недвижима и цвела у берега – зелёная ряска колыхалась, словно русалка полоскала тут свои волосы. Прибрежные камни покрыты были мхом. Полукруг арки отражался в воде, образуя законченную окружность, и было в этом что-то мистическое и даже пугающее, словно некий проход в иной мир открывался здесь.
Ада спустила Гадриэля с плеча:
– Осматривайся, дружок.
Крыс быстро побежал по земле в сторону моста, пробуя носом воздух, он наворачивал круги, бегал вперёд и назад, словно искал что-то. Ада стояла, скрестив руки, и жадно следила за всеми его действиями. Наконец крыс определился с направлением и бросился под арку. Встав у каменной кладки, разрушенной местами временем, он приподнялся на задние лапки, передними упёрся в стену и запищал, прерывисто и громко.
– Здесь? Ты уверен, Гадриэль? – тяжело дыша, склонилась к нему Ада.
Крыс продолжал пищать, словно сигнализация в автомобиле, и Ада довольно кивнула:
– Хорошо.
Она расстегнула платье, и шёлк легко скользнул вниз по бёдрам. В одних туфельках, совершенно обнажённая, отбросив сумочку в заросли бузины и репейника, она шагнула вперёд. Стройное, подтянутое тело отразилось в речной глади, исказившись от поднявшегося внезапно ветра, что пустил рябь по воде, бёдра грациозно качнулись в такт маленькой упругой груди, зелёные глаза вспыхнули огнём, девушка крепко сжала пальцы рук и встала вплотную к поверхности каменной арки, что была покрыта каплями влаги и скользкими зеленоватыми водорослями. Ноги её почти по колено ушли под воду. Гадриэль цепко держался за плечо хозяйки, и усы его нервно подёргивались.
– Давай,