Лиса совершенно зарделась.
– Приходи после школы, – она напустила на себя серьезный официальный тон, чтобы не показывать смущения, и Арти пришлось призвать все свое самообладание, чтобы не рассмеяться. – Посмотрим, что с тобой можно будет сделать.
– Тебя это не отвлечет от Дня Народов? – Мари надоело, что на нее не обращают внимание, и вклинилась между ребятами, хватая обоих под руки. – Работа планируется масштабная, а я очень надеюсь на твои таланты художника.
Если бы Лиса могла покраснеть еще сильнее, она бы это сделала. Но щеки уже алели от интереса Арти, так что она принялась усиленно смотреть куда-то вдаль.
– Не отвлечет, – пробормотала Лиса, тщетно пытаясь вернуть себе спокойствие. – Я уже распланировала несколько идей и взяла с собой блокнот, так что День Народов от меня никуда не денется.
Здание лицея нависало над ними памятником конструктивизма – серые бетонные стены, странные углы, крыша с металлическими балками, простирающаяся за пределы периметра школы. Хотя периметром назвать его было сложно, потому что в стороны от главного здания отходили пристройки, соединявшиеся с ним либо нижним, либо верхним коридором. Обвивала все это великолепие бетонная лестница, которой, впрочем, пользовались только для того, чтобы выйти подышать.
Ребята подошли к дверям и распрощались до следующей перемены. Лиса училась на класс младше, а Мари и Арти, пускай и хотели продолжить прерванный разговор, сделать этого в школе не могли: слишком много лишних ушей, слишком много любопытных глаз. Если они были правы в своих догадках, и книга действительно была полна языческой магии, ее лучше было бы держать подальше от взрослых. Учителя наверняка подумают, что это опасно. А еще – что книга подлежит изучению. В любом случае, ее отнимут и отправят куда-нибудь в научно-исследовательский центр – такой же, какой был когда-то здесь, еще до того, как здание отвели под лицей.
Им не удалось поговорить и на перемене. Когда после уроков Мари подошла к Арти, тот сделал несчастное лицо и пожал плечами.
– И зачем я только сказал Лисе, что пойду к ней!
Мари покачала головой и улыбнулась.
– Сам виноват – постоянно распыляешься на всех вокруг, а для себя ничего не остается. Я тебе говорила, попытайся быть хотя бы чуть большим эгоистом, и все наладится!
Арти скривился еще больше.
– Можем встретиться вечером, – предложила она. – Часов в семь?
– Давай, – тут же отозвался он. – В книге написано, что начинать лучше в местах, где совсем нет кудесной энергии – как думаешь, лес за лицеем подойдет?
Она задумалась. По лицу ее точно нельзя было сказать, нравится ли ей это предложение, но у Арти не было других идей. Лес, расположившийся за школьной спортивной площадкой, был единственным близким местом для подобных экспериментов – и плюс, там нечасто кто-то ходил.