– Хорошо, мам.
Арти захлопнул книгу и, когда мама вышла из комнаты, снова посмотрел на обложку. Никакого названия на ней не было, только очередной чертеж, довольно простой: круг, рассеченный пополам, и с двух сторон по одному символу. Интересно, что они означают? Он обязательно узнает об этом, но уже завтра, когда встретится с Мари и расскажет ей обо всем что успел узнать.
На следующее утро он привычно оделся, перехватил бутерброд и пошел навстречу Мари: они жили совсем рядом и потому в школу ходили вместе. Папа к тому моменту уже ушел на работу, мама отводила Джулию в садик – в такие моменты в голову Арти то и дело заскакивали крамольные мысли. Когда остаешься один, начинаешь думать, что можно совсем никуда не ходить, остаться на этот раз дома, сказаться больным. Сказать, что плохо себя чувствуешь, – ну что будет от одного дня без школы? Лишний выходной никогда не помешает.
Но сегодня он этого сделать не мог – в школу его гнала не жажда знаний, а книга, которую он вечером перед сном запихнул обратно в рюкзак. Ему не терпелось обсудить с Мари их находку, а может даже и попробовать что-нибудь скудесничать.
Арти стоял на небольшом перекрестке, дожевывая бутерброд, когда подошла Мари. Выглядела она как модель со страниц журналов – впрочем, как и всегда. Она могла позволить себе следить за модными трендами, и, благодаря связям родителей, вещи у их семьи часто были из-за границы. Волосы казались только расчесанными, но Арти знал, сколько денег нужно, чтобы они выглядели такими небрежными. Неудивительно, что на нее заглядывалась вся школа. Он снова задался вопросом, как они выглядят со стороны, потому что сам Арти ничем не выделялся – темные волосы, которые упрямо кудрявились, а при попытке расчесаться начинали топорщиться во все стороны, средний рост. В плечах он тоже еще не успел раздаться, типичный нескладный подросток. Единственное, что разбавляло его обыденность – это вещи от Лисы, иногда кричаще-яркие, но, по крайней мере, не похожие на то, что было у всех.
– И это весь твой завтрак? – спросила она вместо приветствия. Арти пожал плечами, и они пошли в сторону школы. – Совсем для себя ничего не делаешь?
– Ну как же! – возмутился он, с трудом проглотив очередной кусок. – Я себя холю и лелею, для себя даже думал сегодня выходной устроить, но не бросать же тебя одну на произвол судьбы.
Мари засмеялась. Арти тоже улыбнулся, несмотря на мысли о причинах, по которым книга хранилась у него.
– Ты ее открывал?
Идти до школы нужно было еще минут десять – и пять минут на переодеть обувь и найти свой класс. Достаточно, чтобы обсудить их находку. Арти оглянулся чтобы проверить, не подслушивает ли кто, и осторожно кивнул.
– Она странная, – начал говорить он. – Действительно языческая какая-то. Там говорится о том, что обычные чудеса – те, которым нас учат и которыми мы все пользуемся, – для ритуалов не подходят.