Друзья надолго замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Трудно было начать разговор хоть на какую тему после того, что было услышано. Кристиан никогда не ошибался в своих ощущениях, и как глупо было бы надеяться, что сейчас он неправ. Изяслав поставил на стол бутылку вина, что всегда была спрятана среди книг на полке. Как хорошо его друг знает всё о Владимире. Налитое в три стакана вино вскоре уже грелось в руках. Никто не спешил пить, все думали о постороннем. Первым тишину нарушил Изяслав.
– Надо проработать план действий на ближайшие несколько лет. Наладить и увеличить число воспитанников в академии. Там должны будут обучать настоящей, боевой магии. Открыть военные школы, набирать туда всех мальчиков, что достигли возраста тринадцати лет. Если у нас есть хотя бы три года, то мы сможем сделать из них более-менее стоящую армию. Все немощные, женщины и дети должны будут работать не покладая рук.
Так легко на словах, но как сложно окажется на деле.
– Это очень трудно будет осуществить, Изяслав, – покачал головой Владимир. Память людей очень коротка. Мы оглянуться не успеем, как в мирной жизни барды начнут петь песни о том, что на поле Гибели Орков мечом храброго рыцаря был низвергнут Константин, а крестьяне им подпевать. Изнеможённые от долгой войны люди быстро поверят в то, что наступили спокойные времена. Матери костьми лягут, лишь бы не отдать, возможно последнего из живых, сына. Князья, чья память еще короче, уже сейчас стали забывать о настоящей опасности. Вскоре они начнут вновь жить для себя, недоплачивая казне и пряча урожаи в личные хранилища. Особенно эти хитрецы с южных и портовых городов, чьи земли война касалась меньше всего.
Изяслав с сожалением посмотрел на друга.
– Они забудут, но ты помнишь. Главное, чтобы ты не забыл этого. На твою долю выпали сложные испытания. Но нельзя поддаваться на уговоры хилых князей. Именно ты должен будешь пронести эту идею, и воплотить её в жизнь. А мы будем рядом. Старых воевод нет смысла привлекать для этого дела, они не дадут умного совета. Военное ремесло – вот единственное, в чем они смыслят. Говорить князьям да лордам – себе дороже. Создай совет из немногих, но достойных, и вместе с ними разработайте стратегию развития государства в этот период. Пусть народ видит лишь одну её сторону, и не замечает другой.
Владимир кивнул головой, полностью соглашаясь с другом. Потом с усталой улыбкой добавил:
– Вот так вот и решаются судьбы государств. Не революциями, не тайными убийствами, не прорывами в науке. Решаются судьбы ночью, небольшой группой товарищей, под бутылку хорошего южного вина. По лезвию бритвы идем, друзья, по лезвию.
На какое-то время вновь все замолчали, постепенно опустошая свои бокалы.
– Александра