Когда мы наконец покидаем стены дома, солнце наполовину скрылось за горизонтом. Небо окрашивается в малиновые оттенки и влажный воздух со стороны озера Эри, щекочет нос. Выбранный отцом дом расположился в уютном районе города, благодаря чему днём можно услышать звонкий детский смех за забором. Для того, чтобы добраться до школы, нет необходимости качаться полчаса в автобусе, а всего десять минут пешком. Я благодарю дальновидность отца, который предусмотрел все нюансы перед переездом. С учётом его занятости, он нашёл время для выбора школы с лучшей командой, за что ещё раз выражаю признательность. Я не привык быть в аутсайдерах.
– Как дела в школе? – Интересуется отец.
– Ты уже спрашивал.
Искоса взглянув на меня, он настораживается.
– У тебя проблемы в общении со сверстниками или с новой командой?
Мы оба знаем, что мои коммуникативные навыки на высшем уровне. Я могу договориться с Сатаной, и он проведёт экскурсию по аду. Собственно, унаследовал этот талант от отца. Он способен найти общий язык с любым человеком на планете.
– Нет, всё в порядке.
– Что тогда?
Кому, как не ему, проделавшему длинный тернистый пусть от трёх работ к одной, где он – управляющий филиалом, можно довериться и получить взамен дельный совет? Он был вынужден рано повзрослеть, поэтому опыта и мудрости хватит на нас двоих.
Я выдыхаю и делюсь размышлениями. Мне всё ещё не даёт покоя девчонка, решившая обвести вокруг пальца. Я и полагать не мог, что стану мишенью и оступлюсь в первые дни. Пересмотрев её профиль, но уже в одиночестве, собрал небольшую информацию о Виктории, которая, как оказалось, задействована в школьном театральном кружке и является членом группы поддержки. А, может быть, когда-то ею являлась. В её ленте не так уж и много фотографий в форме, последние публикацию датируются годами ранее. Основная часть снимков либо не говорят о ней ничего, либо связаны с театром. Желая отпустить ситуацию, я в то же время чувствую потребность раскусить её игру. Если бы не Трэв, поделившийся замечанием, я мог забыть или зайти дальше, а после наблюдать, как кубок отдают в чужие руки. Кубок, который хочу я. Победу, которая нужна мне.
– Ты не взял её номер? – Отец задумчиво скребёт щетину, что делает всегда, когда тщательно обдумывает какую-то идею.
– Нет.
– Но она понравилась тебе?
– Зачем ввязываться в отношения, у которых нет будущего? – Вопросом на вопрос, отвечаю я. – Я хочу получить стипендию, а это значит, должен сконцентрироваться на футболе.
– В таком случае, что мы обсуждаем? Ты не планируешь приглашать её на свидание.
Я украдкой улыбаюсь.
– Может быть, так даже интереснее: наблюдать, как она изворачивается.
– Она зацепила тебя, – довольное смелое замечание, если учесть, что я не думал о ней до того момента, пока Трэв не открыл рот.
– Я не хочу играть со слабаками. Я хочу обыграть сильнейших. Радоваться безвкусной победе то же самое,