В нерешительности остановившись, я огляделся по сторонам. Это не вызвало у Ирвинда никакой реакции. Он все также наблюдал, не пытаясь заговорить. Но, когда я сделал всего один шаг в его сторону, предостерегающе поднял руку.
– Что? – спросил я непонимающе.
– Оставайся там. Насколько я могу понять, ты – Дэн?
– Да.
– И ищешь со мной встречи?
– Точно!
– Зачем? Хочешь пожаловаться, что не успел уйти вовремя?
Я виновато опустил лицо.
– Это тоже… Но, в общем-то, хотел сказать, что я ничего не понимаю.
– Чего именно? – Он говорил спокойно, но жестко. Так ведут себя тертые калачи. Меня даже немного обрадовало, что я не ошибся, предполагая его типаж по единственному разговору. Все-таки образование иногда бывает полезно…
– Мне кажется, за мной следят какие-то люди. Я их замечаю среди толпы. Одних и тех же!
На его лице не возникло ни тени усмешки.
– Успокойся. Если дело обстоит так, ты их не обнаружишь. Они профессионалы, а не идиоты.
Я чуть не подскочил на месте.
– Так это правда?!
– Откуда мне знать? – Ирвинд поморщился, потом не удержался от иронии: – Ведь я не хожу по улице с выпученными глазами.
И тут меня разобрала досада!
– Но почему? Что такого я сделал?
Он ткнул в мою сторону тростью и веско ответил:
– Важнее то, что ты можешь сделать!
– Черт возьми! Меня даже после третьего курса оставили на «осень»! Что я могу сделать?
Он посмотрел на меня как-то удивленно, словно впервые видел, потом покачал головой и произнес:
– Похоже, ты глупее, чем я думал.
Мне это ни о чем не говорило. Я так прямо и заявил. И еще сказал, что обзываться легче, чем выложить всю правду. А некоторым – так вообще за мед чувствовать себя хоть в чем-то значимее других. Понятно, кого я имею в виду…
Ирвин слушал меня, раскрыв рот, а потом вдруг расхохотался.
– Ты это серьезно или валяешь дурака?
– Я такой и есть и не собираюсь ничего скрывать, – отозвался я резко. – Только, если вы пришли сюда, чтобы сказать мне об этом еще раз, то зря старались. У меня на лбу все написано, и я каждый день смотрюсь в зеркало.
Его прямо затрясло от хохота. Впрочем, он смеялся беззвучно, и я подумал даже, что после пятидесяти это хорошая разминка для легких. Да и в качестве общеукрепляющего тоже подойдет. Кроме дурака, я играл еще роль хорошей пилюли.
– Спасибо, Дэн, давно так не смеялся! – наконец, отозвался он, вытирая глаза краешком извлеченного из кармана платка. – Ты славный парень, но именно по этой причине представляешь опасность для самого себя. И не только! – Сказав последнее, он снова сделался серьезен.
– Так расскажите мне хоть что-нибудь, в конце-то концов. Я тоже хочу понять,