– Нет, Умбра, даже не надейся, я не разрешу тебе летать, и тебе меня не уговорить, – погрозила она пальцем и ткнула им дракончика в нос.
– А что, мысль дельная, – вставил Астра. – Умбра может высоко взлететь и осмотреть местность.
– Тебе напомнить, – строго сказала Агния Астре, – что у Умбриэля гемофилия. Жёсткая посадка может сулить… Даже думать не хочу, что она может сулить. Пока мы в Коридоре, да и вне его тоже, Умбра сухопутный – и точка. Держит меня за руку и во всём слушается, – Агния посмотрела на дракончика, требуя согласия. Тот поднял на неё погрустневшие глаза и, надув губы, ответил:
– Сухопутный дракон держится и слушается…
Долго ли, коротко ли шли они вдоль океанской стены, изредка поглядывая, как бесятся, изрезая друг дружку, волны. Шли искатели к настоящему океану, в котором тихим ходом плыл остров Буйный, но пришли не к побережью с иссеро-жёлтым, как мышиный бочок, песком, а вернулись обратно к тяжёлой железной двери.
– Это что, та же самая дверь? – озадаченно спросил Астра.
– А ты много дверей знаешь, которые ведут в Коридор? – с невесёлой издёвкой поинтересовался Репрев.
– Но как такое возможно? – бормотал Астра. – Шли вдоль стены, никуда не сворачивали. Мистика. Фантасмагория. Фата-моргана…
– Может, постучимся, скажем, что уже вернулись? – с наслаждением усмехнулся Репрев.
– Я погляжу, тебе всё смешно, – потрясла головой Агния.
– А что мне теперь, ложиться и помирать?
– Ладно, что-нибудь придумаем, – тоскливо произнёс Астра, положив руку на холодную, пропахшую солью и рыбой, в ржавых подтёках, словно в слезах, дверь, обернулся и с зудящей тревогой посмотрел на кромку леса, дышащую в лицо мрачной таинственностью.
– Например, что? – спросила Агния.
– Например… Пойдём через лес.
– Ну, следопыт! Ну, поглядите! – сказал Репрев, сдерживая смешок.
– А ты куда предлагаешь? – спрашивал Астра, начиная сердиться, но как-то неумело.
– Туда и предлагаю. Больше-то некуда. Но теперь я вас поведу, а не ты. Я буду вашим путеводителем!
«Путеводитель» – слово толстое и объёмное, как телефонная книга, и с отзвуком шелестящих страниц, родилось в голове Репрева спонтанно, будто какая-то сила поместила его ему в уста. Если бы Репрев только знал, каким это сказанное невпопад слово станет судьбоносным и спасительным для всех, то он, не верящий ни во что, поверил хотя бы в совпадения.
– Ты хотел сказать: «предводителем»? – поправила его Агния.
– Нет, я сказал то, что хотел сказать! – упрямился Репрев. – Я ваш путеводитель и не обсуждается!
– Иди давай, путеводитель! – смеясь, подогнала его кинокефалка.
– Я тоже не против: лишь бы придти – всё равно куда, – сказал Астра.
– И я совсем не против! – радостно поддержал Умбра.
– Одного только не пойму, Астра, – сказала вдруг Агния, – если ты догадывался, что за тобой