– Конечно же, несравненная Летающая голова упоминала про это, – сказал Галош. – Мой коллега, по всей видимости, попросту удивлен виду обыкновенного человека на контрасте, столь значимых фигур нечистивой прослойки общества, – Черт поднялся со стула и, подойдя к гостям, шепотом сказал:
– Далеко не все тут значимые фигуры, – он снова отпил. – Некоторые приперлись сюда по праву рождения или плюс один к кому-то. Впрочем, отставим. На самом деле я хочу вас кое о чем попросить.
– Да-да?
– Прямо сейчас замолчите и прислушайтесь.
Оба музыканта навострили слух. Отовсюду доносились крики, стоны, смех, всхлипы, где-то хлестала плеть, кто-то от хохота стучал ногой по полу, сотрясая окружающих.
– Чего вы не слышите?
– Предположу, что среди всего празднества нет самого главного – музыки! – тотчас ответил Галош.
– Действительно так. В связи с тем я хотел попросить вас заполнить эту брешь.
Не успел он договорить, как Галош ловким движением перекинул аккордеон на грудь.
– С превеликим удовольствием! – он хотел было объявить о номере, но его прервал Черт:
– Не торопитесь. Вам потребуется сцена.
Он щелкнул когтями и тут же корни из пола стали заворачиваться в небольшой пятачок, где без лишних затруднений могли поместиться два музыканта. Галош с широкой улыбкой забрался на самодельную сцену. Шло повременил.
– Извините, но у меня не получится выступить для вас.
– Отчего же? – спросил Черт.
– В последнем нашем посещении таверны мою флейту сломали об чью-то голову. Не мою, – зачем-то добавил Шло.
Черт задумчиво прогладил черную бородку и схватился за свой рог. Дернул раз, два и остроконечный нарост с сочным треском отломился. Когтями, словно в песке он проделал отверстия: одно сквозное вдоль всего рога и одиннадцать по всей длине. Продул их и протянул инструмент музыканту.
– Эту флейту точно никто не сможет сломать. Попробуйте сыграть.
– На этом? – удивленно спросил Шло.
– Если вы ещё раз зададите тупой вопрос, я оторву второй рог и воткну вам в висок, – пояснил Черт. – Да. Сейчас попробуйте что-нибудь наиграть.
Шло попытался сглотнуть, но было нечем – рот напоминал пустыню. Черт протянул наполненную черепушку.
– Крови девственника? Горчит, правда, немного.
– Не-а, нет. Спасибо.
Пальцы Шло быстро встали на нужные отверстия. Губы приблизились к мундштуку. На выдохе из флейты высвободился приятный мягкий звук. Шло смутился и попытался наиграть простую мелодию, коей разминаются флейтисты. На любом другом инструменте она бы звучала одинаково и, вероятнее