– Ну, здравствуй, Фёдор, – почти приветливо обратился он ко мне, не меняя своего змеиного взгляда.
Подсознательно я отметил четкие, отработанные до автоматизма движения человека, по-военному экономные и быстрые, как у пантеры. Или как у стелс-разведчика, отряда Призраков, про которых ветераны травили байки вечерами… Осанка не просто военного, это выправка многолетней службы, отточенная до мелочей.
– За какие проступки такого профессионала выгнали сюда, в дальневосточную глушь? – задал я созревший вопрос вместо приветствия.
Едва заметная черточка ухмылки промелькнула на лице ФСБ-шника.
– А ты, смотрю, орешек крепкий, так? Или считаешь себя таковым.
– Обстоятельства покажут, насколько крепкий, – не принимая его попытку завязать допрос, холодно ответил я. – Что вам от меня надо?
Почему-то вспомнился эпизод из фильма про Третью Мировую, где русских пленных пытали дотошные французы.
– Спокойно, не суетись, Фёдор, – он вышел из-за стола, захватив маленькие ключики от «браслетов», и зашагал ко мне.
Отлично, только отстегни их…
– …и не советую творить глупостей, парень. У тебя на морде всё написано.
Вот ведь глаз-алмаз, ясновидящий он, что ли? Точно из элиты разведчиков.
– Ты нужен нам, – прямо, как отрубил, сказал ФСБ-шник. – Нужен как взводный штрафного десантного батальона для атаки на Кассид, – сзади послышался треск магнитного ключа.
Кассид. Дружественная Земле планета, где местные жители оказались под угрозой тотального уничтожения. Место, куда отправят мобилизованных молодых парней навстречу смерти. Я растер затекшие запястья.
– Штрафбат значит… Я этого ждал… – в голове еще крутились варианты со ссылкой на Титан или уход в нелегалы. – П-почему я?
Для ухода в подполье сначала надо свинтить отсюда… Черт, нереально.
– Ну, скажем так, кроме штрафников, тебе никуда больше не светит попасть. Кроме того, у тебя огромный опыт командования, – он вернулся к столу и развернул бумаги, – Алмазная война в Африке. Грех будет не использовать твое положение лейтенанта запаса. Более двадцати вооруженных столкновений. Из них пять удачных операций под твоим командованием.
– И две неудачных…
– Неважно. Ты нам нужен, – его голос моментально