Подхватила с земли свою кошелку и поспешно ретировалась.
– А скажите-ка, земляки, мой внук вел себя неправильно? – спросила бабушка.
Тетка промолчала. Лохматый мужик Виталька сказал каким-то не своим голосом:
– Нормальный пацан. Бабушку любит.
Тетка развернулась и, пробормотав «Ой, у меня же коза тут привязана!», понеслась по тропинке вперед.
– Нет клева, Валентин? Завтра с утра попробуй. А сейчас, может, домой пойдем?
– Пойдем, ба.
– Анечка, ты не в нашу сторону? – обратилась бабушка к девчонке, которая вернулась к поваленному дереву и обувалась.
– Да мне все равно… давайте я с вами пойду, – смущенно сказала девчонка.
– Э… – сказал мужик Виталий.
– До свидания, – с нажимом произнесла бабушка.
– До свидания, тетя Лена, – тихо сказал он им уже в спину.
Валька опомнился. Он повернулся и сказал:
– Спасибо, дядя Виталий. До свидания.
– До свидания… Валентин, – так же тихо ответил ему мужик.
– Бабушка, ты за мной шпионила? – возмущенно прошептал Валька бабушке, когда они отошли от ивы шагов на десять.
– Ну, не шпионила, а контролировала, – с улыбкой ответила бабушка. – Ты вышел из дома в первый раз…
– Да я с Денисом всегда один гулял!
– Вдвоем. А сейчас ты был один. И народ у нас разный. Не только приезжие, но и свои стали… сам видишь. Кстати, познакомься со своей спасительницей. Аня Шеметова. А это мой внук Валька.
Валька от смущения протянул ей руку, как пацану. Но она в ответ тряханула ему руку, крепко сжав, так что он сказал: «Ого!»
– Я карате немного занималась, – пояснила Аня.
– Круто! – с нескрываемой завистью сказал Валька.
– А теперь давай пройдемся по твоему поведению…
– Бабушка, ну что я должен был сделать?
– Я скажу. Только, может быть, ты сначала мне скажешь, как нужно было поступить, если подумать?
– Ба, если подумать, надо было сразу прыгнуть в воду. Не стараться их забрызгать, но и не осторожничать. Но я тугодум! А когда люди подсказали, уже было как-то…
– А какое было бы продолжение, если бы рядом не было Анечки?
– Скорее всего, я бы подтолкнул их удочкой… чтобы на выглядеть собачкой, действующей по чужой подсказке.
Аня засмеялась:
– А что, на крючок их поймать – это не хуже, чем обрызгать!
– Слушай, а почему они на тебя орать не стали?
– Мой отец Лёлькиного Сережку посадил. Он раньше в полиции работал. А теперь адвокат.
– Повезло тебе! Бабушка, скажи, а как надо было поступить?
– За себя надо уметь постоять. Если люди хотят тебя унизить, приходится показывать зубы. Ты нашел один путь, как руками пробить путь для ног. А если языком?
Валька задумался. А Аня захохотала и сказала:
– Тетеньки, я, когда на дерево лезла, китайскую петарду уронила. Вот, прямо здесь, где вы стоите. Пожалуйста, потопчитесь тут, а то у меня босоножки