На мостках Никита присел на корточки и потянул руку к воде. «Но-но!» – прикрикнул Валька.
Послышался треск мотора. Со стороны озера из-за ив вылетела моторка и ткнулась в берег рядом с мостками.
– Это кто, Никита? А с кем ты? Неужто Валька?
– Вайка!
– Здрасьте, Василий Тихоныч! – обрадовался старику Валька. – Вы меня с собой на рыбалку когда-нибудь возьмете на острова?
– Если бабушка разрешит. А здесь, и вправду, весь берег хрущи заняли. Одно слово, Хамские выселки. А давайте сейчас прокачу!
– Давайте!
Старик подхватил Никитку и посадил в лодку. Следом прыгнул в лодку Валька и уселся рядом с Никиткой. Тихоныч оттолкнулся от мостков и запустил мотор. Никитка, сидящий рядом с Валькой, полез к нему на колени, и Валька увидел, что он плачет. Обняв брата, Валька замахал старику рукой.
– Что? – выключив мотор, крикнул старик.
– Он боится.
– Я тусишка, – сказал Никита.
– И ничего не трусишка, ты просто маленький. Вырастешь, и будешь смелым.
– Ты чего испугался, малой?
– Тям шюмит…
На берегу их ждала мама.
– Лен, не сердись, я их покатать решил. А малой, вишь, испугался, даже описался.
– Да меня мама уже предупредила, что он у воды всегда штанишки намочит. Вот и пришла…
Переодетый Никитка взял Вальку за руку и пошел по тропинке. Когда они выбрались на тротуар, он вдруг руку бросил, закричал «Папа!» и побежал через дорогу. По противоположной стороне шел дядя Юра.
– Валь, приехал? – крикнул он Вальке, подхватывая сына. – А мама где?
Выбравшаяся на тротуар мама тоже кинулась к нему.
– Что малый, что старая, – кисло прокомментировал Валька. – Чешут через дорогу, не оглядываясь. Дело кончится ДТП.
– Какой сознательный, – протянул ему руку дядя Юра. – Здоров, племяш!
Валька пожал ему руку и некоторое время стоял, ожидая, когда на него обратят внимание. Но мама и дядя Юра стояли обнявшись и увлеченно разговаривали. Валька махнул рукой и пошел домой.
– А где все? – спросила бабушка.
– С дядей Юрой разговаривают.
Бабушка как-то грустно покивала и сказала:
– Не будем их ждать, давай обедать.
За обедом Валька рассказывал о школе, о дневнике, о Люсипе и её четвертом муже…
– Господи, почему ты его как царя порядковым номером именуешь? – смеялась бабушка.
– Потому что у нее первый и второй муж тоже Андреи были.
После обеда Валька сказал:
– Пойду, разгоню родственников…
Вышел за ворота. Взрослые все так же упоённо шептались, Никитка сопел, пытаясь отломать штакетину.
– Пойдем, братан, поедим, – громко сказал Валька.
– Кашку-малашку, – заулыбался малыш и ухватил его за руку.
Наблюдая, как Валька умывает, а потом кормит брата, бабушка удивлялась:
– Ты прямо как взрослый. Откуда такие навыки няньки?
– У Люсипы сыну полтора года. Они, когда ходят