– Я присоединюсь к вам позже, если смогу, – пообещал я. – Где вы ужинаете?
– В «Браун-Дерби» на Вайн-стрит, – ответил Питер. – Ты долго будешь занят?
– Смотря по обстоятельствам. – Я пожал плечами. – Если не появлюсь, то буду ждать вас обоих здесь после ужина… ладно?
Клэр подала мне руку.
– Приходи обязательно, – сказала она. – Ты ведь постараешься?
Питер поднялся:
– Что ж, нам пора. Ты с нами?
– Я договорился встретиться с издателем в восемь, – объяснил я. Было только половина восьмого. – Кэрол, ты не возражаешь, если я немного побуду здесь? Я бы хотел допить виски и сделать несколько звонков.
– Оставайся… а мы пойдем, Питер, не будем ему мешать. – Кэрол помахала мне рукой. – Значит, еще увидимся? Ты собираешься вернуться в Три-Пойнт сегодня?
– Наверное, но, если совсем припозднюсь, переночую в пентхаусе, хотя хотелось бы завтра приступить к работе.
Когда они ушли, я налил себе еще виски и взял телефонный справочник. Там оказалось довольно много Марлоу. Когда я увидел ее имя, у меня от волнения пересохло в горле. Она жила в доме на Лорел-Каньон-драйв, и я понятия не имел, где это.
После недолгого колебания я поднял трубку и набрал ее номер. Послышались длинные гудки, затем щелчок, и кровь в моих жилах побежала быстрее, словно у потенциального съемщика, осматривающего дом.
Незнакомый женский голос произнес:
– Слушаю.
– Мисс Марлоу?
– Кто звонит? – Голос был настороженным.
Я усмехнулся:
– Она не знает моего имени.
После паузы женщина на том конце провода изрекла:
– Мисс Марлоу хочет знать, что вам нужно.
– Скажите мисс Марлоу, что лучше ей вести себя скромнее. Мне посоветовали ей позвонить.
Вновь последовала пауза, затем в трубке раздался голос Евы.
– Привет, – сказала она.
– Можно с тобой увидеться? – Я старался говорить низким голосом, чтобы она меня не узнала.
– Прямо сейчас?
– Через полчаса.
– Думаю, да. – В ее голосе звучало сомнение. – Я вас знаю?
«Ну и разговор», – подумал я и рассмеялся.
– Скоро узнаешь.
Она тоже рассмеялась. Ее смех по телефону казался очень приятным.
– Что ж, заезжайте, – согласилась она и повесила трубку.
Вот так, все получилось легко и просто.
Глава пятая
Лорел-Каньон-драйв оказалась узкой улочкой с россыпью провинциального вида каркасных домиков, прятавшихся за живыми изгородями.
Я ехал медленно, пока не увидел номер Евиного дома, выведенный краской на маленькой белой калитке. Припарковавшись у обочины, я вышел из машины.
Вокруг не было ни души, да и сам дом разглядеть было непросто.