В начале двенадцатого Никита и Саша ввалились в тир к Леше чего-нибудь выпить и попалить по мишеням. Их общий приятель сидел тут же, за высоким столом, и неторопливо потягивал пиво. На голографическом мониторе телевизора гоняли мяч футболисты.
– Привет, Леш. За кого болеешь? – спросил Никита, подсаживаясь к нему.
– В последнее время в основном за судью, – отозвался хозяин тира.
Саша прыснула от смеха и подавилась пивом, которое глотнула.
– Постучать? – спросил весело Никита, наблюдая как Арефьева то смеется, то кашляет, не в силах остановиться.
Саша сделала жест рукой: не надо.
– Какой идиот придумал в таких случаях стучать по спине? – девушка вытерла слезы, навернувшиеся на глаза. – Это никогда не помогает. Ох… не могу, – набрала она воздух в легкие.
В этот момент картинка на неоновом экране сменилась.
– Ребята, тихо! – Леша сделал телевизор громче.
Никита и Саша умолкли. В новостях показывали сюжет, суть которого они не сразу поняли. В кадре мелькали офицеры гвардии. Они оттесняли людей с центральных улиц города, освобождая проезжую часть и пытаясь заставить толпу разойтись по домам.
– А что это? – спросила Саша у Алексея. – Где это? – вопросительно посмотрела она на Никиту, когда Алексей ей ничего не ответил. Панферов тоже молчал, и только видно было, что лицо его потемнело.
– Это же у нас? Вроде где-то рядом с площадью… – девушка рассмотрела в кадре знакомые районы.
– Да, у нас, – кивнул головой Леша. – Прикинь, что сейчас делается в центре?
– Так мы как раз из центра пришли к тебе. Там тихо сегодня. Ничего такого, – оставалась в легком недоумении Саша. – Правда… мы к площади не ходили. В подземных районах были.
– Думаю, вы просто самую жару не застали. Сейчас-то с улиц уже всех разогнали, – ответил Алексей.
– Ну, а что там происходило-то?
– Черт его знает, – пожал плечами Леха. – Байда какая-то. У меня приятель вроде как был там сегодня, когда все только начиналось. Но он говорит одно, а в новостях показывают совсем другое.
– И что говорит твой приятель? – как-то невесело поинтересовался Никита.
– Да что… – поморщился хозяин тира, будто не очень хотел говорить на эту тему. – Начиналось все, как обычный митинг. Люди собрались вчера утром на главной площади города и потребовали, чтобы глава Агломерации наконец отменил эти безразмерные рабочие дни, ввел нормальные отпуска, отменил распределение по рабочим местам с помощью искусственного интеллекта. Одним словом, чтобы сделал условия для работы человеческими, как за пределами Агломерации у цивилизованных… Тут-то гвардия и начала разгонять людей. Они не ушли. В итоге все передрались, артисты.
– Никто и не сомневался, что будет по-другому, – прокомментировал Панферов.
– Так если бы на этом все и кончилось! –