– М-да, – протянул он, но, судя по тону, эта новость не так сильно его расстроила, как ее.
– А ты что узнал, есть новости? – обернулась она к нему.
– Есть, – вздохнул он, – но порадовать мне тебя особо нечем.
– Я на это здесь уже и не рассчитываю, – горько усмехнулась девушка, – но все же?
Егорша снова вздохнул и начал:
– Боюсь, моя новость будет покруче. – Он исподтишка на нее взглянул и, увидев испуганные глаза, решил не тянуть: – Короче, твоя матушка была в Глухово, приехала на машине и почти час пробыла у Прокопия.
– У Прокопия? – удивилась Энджи, – Ты сам ее видел?
– Нет, когда я добрался до Глухово, ее уже и след простыл.
– Интересно, что ей от него понадобилось, а ты с Прокопием говорил?
– Нет, я хотел, но… – Егорша замялся.
– Что «но»?
– Это было уже невозможно, он умер.
– Что? – Энджи была потрясена.
– Почему тебя это так удивляет? Ему было немало лет, так что ничего странного в этом нет.
– Но, – она замялась, – поговорил с матерью и сразу умер? Тебе это кажется совпадением?
– Я понимаю, что ты думаешь, но она его не убивала, – уверенно ответил он.
– Откуда ты знаешь? – горячо возразила Энджи. – После ее последних выходок я уже ничему не удивлюсь.
– Когда она уехала, он был еще жив. Бабка Макариха находилась у него все это время, она мне все и рассказала. Да и твоей матери его убивать ни к чему, – ответил Егорша, – она к нему приходила по другому вопросу.
– По какому?
Он замялся, не зная, как преподнести эту новость.
– Говори! – потребовала Энджи.
– Она хотела узнать, где найти Шевчуков.
– Шевчуков? – удивилась она. – Но зачем ей Шевчуки?
Егорша молчал и лишь не отрываясь смотрел ей в глаза, видимо, ожидая, пока она сама догадается.
– Ты хочешь сказать, что она хочет купить ярчука?
Ему было больно на нее смотреть, столько разочарований и боли не каждому дается испытать за такой короткий промежуток времени.
– Боже! – вскочила Энджи и, еще не веря до конца в то, что ей открылось, с надеждой спросила:
– Как ты думаешь, зачем ей ярчук? Ведь не для того, чтобы… – она запнулась, не в силах продолжать.
Егорша молчал, он лишь опустил глаза и отвернулся. Энджи нервно сглотнула и все же решилась озвучить свою мысль:
– Чтобы убить меня? Но почему?
В ее голосе слышалось такое отчаянье и боль, что Егорша не смог больше молчать:
– Тебе досталось то, что она считает по праву своим.
Девушка дрожащим голосом закончила его мысль:
– То есть, убив меня, она сможет забрать себе силу Прасковьи?
– Я думаю, да. Для этого ей достаточно находиться рядом с тобой и вовремя к тебе прикоснуться.
– Но, став ведьмой, она сама станет жертвой ярчука.
– Я думаю, что между укусом и смертью проходит какое-то время, и его достаточно, чтобы избавиться