Когда окончательно открыл глаза, то удивился, увидев перед собой лицо молодой черноволосой девицы. Она выглядела строгой и при этом доброй, и храброй. Именно её голос упрашивал кого-то спасти его. Грег с помощью незнакомки сел на постель и обнаружил, что на месте открытых ран остались лишь тонкие, почти незаметные шрамы.
– Королева Алуна постаралась, она вылечила тебя. Так что веди себя тихо и благодарно, – дала совет девушка, не намного младше него, и подала ему новую одежду. – Она будет тебе велика, позже сошью новую.
– Где я? – спросил он, разбираясь с одеждой. Девочка, по-видимому служанка, уже открывала входную дверь. Она остановилась в проёме и с лукавством произнесла:
– Как где? Во дворце у королевы Алуны, – и захлопнула дверь.
Грег сжал от неожиданно вступившегося страха одеяло. Вспотел. Капли пота дошли до шеи, а затем скользнули под лопатки. Принц вскочил к окну и ахнул: ледяные статуи украшали передний вход, а вокруг них хороводом вились духи-мертвецы. Их серебрящиеся ноги утопали в нетронутом снеге, а из тел торчали орудия убийства. Паника вскружила голову, всё завертелось перед глазами, и юноша упал на пол без сознания.
Во второй раз очнувшись, он снова увидел перед собой лицо слуги замка. Она склонилась над ним и махала ладонью.
– Не мельтеши, – пробурчал юноша и отмахнулся от неё.
– Королева хочет видеть тебя. Одевайся, жду снаружи, – и девица снова вскочила и убежала.
Принц вышел через несколько минут. Его сразу же пригласили идти по коридору в тронный зал. Он ожидал увидеть потрясающую архитектуру, волшебно-богатое оформление, таинство, но никак не обгоревшие заледенелые стены, следы от пожара двадцатилетней давности, кое-где трещины и пугающих до горячки духов. Центром контраста и разочарования являлась королева, ковырявшаяся в носу. Она лежала на троне и без эмоций смотрела на главную дверь. Около неё на специальной золотой палке восседал белый орёл. Королева выглядела как нищенка, но довольно опрятно. У неё не было осанки, взгляда правительницы и даже короны. Ведьма ли перед ним сидела? Поговаривали, будто ведьмы специально создавали прекрасные лица, чтобы увлекать юношей в свои сети, поэтому Грег не стал верить красоте Алуны. Он поклонился королеве и представился, но него вяло посмотрели. Казалось, ведьме было всё равно, стоял он перед ней, кричал или танцевал. Она лишь убрала палец из носа, смахнула соплю и сложила руки друг на друга.
– Он поправился. А ещё говорит с акцентом. Не местный, – бросила в незнакомца заинтересованный взгляд Греела и побежала к Алуне. Тут уже королева заинтересованно посмотрела на юношу, даже сменила позу с лежащей на полулежащую. – Ты откуда?
– Я? Я перелез через стену, – честно ответил юноша и выпрямился ещё больше.
– Как? Это же невозможно! – воскликнула служанка.
– Мне было интересно. Я перелез и проходил здесь три месяца, но пару дней назад, как пришла весна,