Застегнув розовый портфель и повесив на замочек медвежонка, няня надела его на плечи Розали. Накрыла обе детские щеки тёплыми ладонями и ласково поцеловала девочку в лоб.
– Ничего не бойся, Оза. Смотри вперёд ясным светлым взглядом и никогда не отдавайся грусти, – напутствовала миссис Джонсон. – В нашей семье есть традиция: если кто-то покидает дом на длительное время, ему дают плюшевого медведя, и это означает, что он непременно вернётся.
– Мы с вами ещё встретимся? – тихо спросила Оза.
– Конечно, и не один раз, юная леди. – На её губах появилась нежная улыбка, под которой пряталась горечь расставания.
– Нам пора, – кивнул Хьюго, открывая входную дверь..
Она посмотрела на него. Не осуждающим, не жалостливым взглядом, а глазами, преисполненными доверия. В этот момент Хьюго почувствовал, как его сердце сжалось, и не мог понять, почему только от одного взора этой девочки дрожь разнеслась по всему телу. В его сознании поселилось сомнение: не совершает ли он ошибку?
Оза переступила порог Шартье. Дом остался позади, а впереди – неизведанное будущее. Она наблюдала в пассажирское окно, как из виду пропала парадная дверь, как исчез фонтан перед поместьем, и как ветви деревьев скрыли крышу особняка. В пути она молчала, да и Хьюго не мог подобрать лучших слов вплоть до того момента, пока машина не съехала на просёлочную дорогу.
– Видишь, там впереди дом такого небесного цвета? – Ответа не последовало. – Красивый, правда? Ты в нём будешь жить.
Двигатель затих, и Оза сразу вышла из автомобиля, оглянувшись. С крыльца её новой обители спустились люди. Женщина, с которой Хьюго уже был знаком, и, по-видимому, отец семейства. Рослый мужчина с густой растительностью на лице, выглядевший не старше сорока лет.
– Господин де Бордо, – обратилась к нему Кливия. – Здравствуйте.
– Здравствуйте, миссис Кандел, мистер Кандел. – Он несильно подпихнул Озу в спину. – Ну же, поздоровайся.
Она сделала робкий шаг, затем ещё один и ещё. Подошла вплотную к новым родителям и, чуть опустив взгляд, тихо произнесла:
– Здравствуйте.
Женщина доброжелательно улыбнулась ей.
– Розали, я надеюсь, мы с тобой подружимся, и нам будет весело, да? – Кливия погладила её по голове. – Добро пожаловать в семью. Ну же, пойдём в дом, я покажу тебе твою комнату.
Хьюго убедился, что встреча прошла наилучшим образом и, последний раз посмотрев на девочку, развернулся и направился к машине.
– Меня зовут Оза! – Он услышал громкий голос.
Нежданно сзади что-то врезалось в него и крепко обняло. Розали роняла слёзы и тихие всхлипы в ткань пиджака, сжимая Хьюго за пояс.
– Я больше не увижусь с тобой! – её голос дрожал.
В этот миг сердце Хьюго разорвалось. В Озе он увидел не проблемное дитя, а отражение себя из далёкого детства, покинутого