Никто не говорил последних речей вслед ускользающим огням. Все просто стояли и наблюдали, как крохотные оранжевые звёзды покидали свои семьи, друзей и возлюбленных. Тяжёлая лапа горя обрушилась на сердца присутствующих, когда корабли исчезли во мраке, растворившись в пустоте. Лис ощутила его крепкую хватку на своём горле, едва сдерживая удушающие слёзы, так и норовившие захлестнуть её волной отчаяния. Перед глазами стоял Том, как обычно, мило улыбающийся, но в этот раз Лис не хотелось улыбнуться ему в ответ. У неё и в самых отдалённых уголках души не могла зародиться мысль о веселье. Парень непринуждённо оперся о перила и смотрел на неё со смесью радости и лукавства, как озорной чертёнок, уже придумывавший очередную потеху.
Лис любила наблюдать за ним со стороны, когда он не подозревал об этом и позволял себе делать глупости, какие бы никогда в жизни ни сделал при ней или при Белле. Например, он никогда не проходил мимо зеркала, пока не проведёт рукой по волосам и дерзко не улыбнётся своему отражению. Славный пустяк, который Лис обожала всем сердцем.
Но теперь её сердце было готово вырваться из груди и отчаянно завопить. Она не могла поверить, не могла принять эту ужасающую мысль о его возможной гибели. Нет, она не примет его смерть. Он не из тех, кто может уйти не попрощавшись!
Её горло сдавил поднимающийся комок, не позволяющий закричать на весь мир, и дать выплеснуть боль, разгорающуюся внутри точно неистовый пожар. Слёзы обжигали глаза.
Неужели это правда? Нет! Не может быть, чтобы Том погиб! Этого просто не может быть!
Лис не знала, сколько прошло времени, она давно потеряла счёт страшным мгновениям, стараясь унять безжалостную боль, накатывающую на неё подобно приливам. Однако раз за разом она только усиливалась, не оставляя ни единого мига для передышки. Она бы так и стояла на берегу моря и смотрела в чёрное и безжалостное нутро глубин, если бы её плеча не коснулась тёплая ладонь Керлея.
– Нам пора, – мягко сказал он ей.
Инстинктивно вздрогнув, Лис немного отошла от оцепенения, вяло кивнув в ответ Правителю. Затем она под опекой Керлея, Кеитии и Миро направилась во дворец, совершенно не сознавая происходящего, будто находилась в страшном сне.
Пока Лис обрабатывали глубокую рану, полученную от одного из морских демонов, начинающуюся от плеча и резко спускающуюся к предплечью, слуги успели подготовить для неё комнату. И она с большим нетерпением хотела скрыться в её просторах и возможно забыться. Однако Керлей некоторое время продержал её за столом, где стояли различные блюда, заманивающие вкусными ароматами. Лис тошнило только от мысли о еде, не говоря уже о том, чтобы