Получается, всё было сделано зря? Номер 523 скоро будет погребена бушующими волнами Пленящего Океана, – а нефритовая кошка навсегда исчезнет?
Совсем рядом раздался чаячий крик.
Номер 523 резко подняла голову вверх и в сторону, – и увидела ту же самую маленькую чайку, что встретила на рассвете: по крайней мере, окрас у этой птицы был точно такой же.
– Пришёл проводить меня в последний путь? – Сжав губы, спросила птицу Номер 523. – Хочешь, чтобы и я к тебе присоединилась?
Чайка, не произнеся ни звука, молча слетела с выступа скалы вверх. Ловко лавируя в потоках шквального ветра, она очень быстро скрылась за отвесным скалистым «ограждением» берега.
Волны всё шумели и шумели. Ветер теперь не просто дул – завывал.
Номер 523 медленно опустилась на колени. Что она хотела сказать этим жестом? Она и сама не знала, что. Может быть, то была молчаливая молитва, а может, просто устали её ноги.
«Пить. Как же хочется пить».
…приоткрыв через некоторое время глаза, она увидела, как над её головой кружит, опускаясь всё ниже, существо каких-то невообразимо больших размеров.
«Это, верно, очередная моя галлюцинация». – Подумала Номер 523, а после рухнула замертво обратно на камни.
***
Капля воды, плавно стекая вниз, огибала неровную поверхность камня, свисающего со свода тёмной пещеры.
Частичка воды вытянулась, зависла на самом окончании каменного выступа, а затем упала с него.
Капля летела в воздухе и сверкала, будто маленький кристалл.
Звонко ударившись о лежащий внизу камень, она разбилась на несколько ещё более мелких частиц.
Вслед этой капле, сверху, с каменного выступа, уже летела ей во след следующая.
И она тоже разбилась.
…каменистое дно пещеры всё испещрено трещинами.
Постепенно сливаясь вместе в тоненькую струйку, упавшие капли протекают сквозь эти трещины вниз, в недра.
На пути лавирующей меж каменных разломов водяной струи встречаются ещё десятки таких же тоненьких струек, – как эта, первая.
Вместе струйки превращаются в настоящую, большую, уверенно прокладывающую себе путь по промоине внутри горы, струю, – переходящую в широкий поток.
…поток бьёт из скалы наружу, низвергаясь с огромной высоты.
Мощный, отвесно падающий вниз, водяной столб, размывая под собой почву, является создателем кристально-чистого горного ручья, что далее вливается в протекающую через широкую долину реку, – заросшую, по отвесным берегам, вековыми соснами и елями.
Лес, в свете заката, окрасился в бурый цвет, а скалы, возвышающиеся над рекой – в красный.
Красное небо озаряет путь реки через Долину, – а там, на окончании