– Не-нет. Добрый день, – собравшись, насколько это возможно, он поздоровался и поклонился. Девушка коротко хихикнула.
– Ты новый косё господина? – вновь спросила она.
– Да.
– И он наказал тебя за то, что ты подал ему не того коня?
–Да.
– А другие слова ты знаешь?
– Да. То есть, знаю, – Инучиё так и не мог отвести от неё глаз, а слова просто утопали в глотке. Кто же она такая?
– Я видела, как ты объезжаешь «Чернокрыла». Это может быть опасно.
– В-вы, ведь не скажите господину? – всполошился юноша. – Я… мне просто нужно было чем-то заняться.
– Я говорю не о господине, – произнесла она. Загадочно улыбаясь, девушка приблизилась к нему, изящным движением подняла свою тонкую, нежную ручку и прикоснулась к его подбородку, закрыв ему рот. Тот, так и поплыл от прикосновения. – Это не самый любимый его конь. – продолжила она. – Ты мог и сам оказаться жертвой этого буйного животного.
– Я справился, – Инучиё, начал чувствовать себя неловко и постарался быть поскромнее. По крайней мере, рот не раскрывать и не так явно глазеть на неё. Вдруг это кто-то из близких родственников князя.
– Я видела. Молодец! – похвалила она. Отвернувшись от юноши, она оглядела недовольную морду «Чернокрыла», и вновь взглянула на него из-за плеча. От этого, её взгляд стал ещё более обворожительней и юношу даже бросило в благоговейную дрожь.
– Ну, так как тебе служба у моего мужа? – спросила она.
– Мужа? – удивился Инучиё. – Так вы…
– Дочь Гадюки, ты хотел сказать? – её глаза по кошачьи блеснули, и она повернулась к нему полностью. – Да, это я. Мой отец Сайто Досан князь Мино, прозванный Гадюкой из Мино.
– Простите госпожа, – юноша поклонился ниже. Блаженную негу, как рукой сняло. – Я не это хотел…
– Не ври. Никогда не ври, ни мне, ни господину, – перебила она. – Правда никогда не была сладкой, но, зато, она послужит залогом твоей успешной службы. Так, что же? Как тебе господин Кадзусаноскэ?
Инучиё посмотрел на неё и сглотнул. Чего она хочет? Она прекрасна, словно весенний цветок, но её слова, вопросы, точно не спроста. Её подослал Нобунага, чтобы проверить меня или это, что-то другое?
– Честно говоря, – начал он, пытаясь следовать её совету, однако, не ляпнуть чего-нибудь лишнего. – Вы и сами видите, как проходит моя служба. Работаю на конюшне уже третий день, разговаривать по лошадиному не научился, зато, теперь каждого знаю в лицо.
Девушка улыбнулась, уже более мило, чем это было раньше. Похоже, он её к себе расположил.
– Как твоё имя? – спросила она. – Я слышала, что Кадзусаноскэ-сама зовёт тебя Псом, но я думаю, что нормальное имя у тебя всё же есть?
– Инучиё из клана Маэда, – ответил он.
– Ты ещё не прошёл обряд гэмбуку? – удивилась она. – Такой красивый и высокий! Сколько же тебе?
– Пятнадцать.
– Уже пора бы обзавестись взрослым именем, –