– Знаю, но именно для этого я здесь – чтобы страховать тебя.
– Я ведь не потеряю сознание, правда? Под гипнозом.
– Конечно, нет. Ты будешь осознавать себя в настоящем там же внятно, как сейчас.
– Значит, я смогу говорить с тобой?
– Твоя задача поговорить с собой прежней, а не со мной. Но да, я буду слышать всё, что ты говоришь. И верну тебя в реальность, как только ты будешь готова или как только это понадобится. Но для этого нам нужно кодовое слово. Пароль, чтобы я знала, что тебе пора просыпаться.
– Кодовое? – к собственному удивлению, я вдруг улыбаюсь чуть ли не впервые за многие недели или даже месяцы. – Тогда «Покипси».
Секунду подруга смотрит на меня с недоумением, но затем в глазах появляется понимание, а на губах – улыбка.
– «Означает, всё бросай и беги»? Ну, а что? Почти в тему.
– И уж точно не спутаешь, даже если я начну плакать и бессвязно бормотать.
– Я не дам тебе плакать одной, – уверенно обещает Рита. – А ты не дай реветь в одиночку себе самой, поняла?
Я послушно киваю и ложусь на диван, стараясь не думать о том, насколько глупо выгляжу со стороны.
– Куда ты меня отправишь?
– Не я, – поправляет меня подруга, – ты сама выбираешь дорогу. Но обычно… В первый раз – туда, где всё началось. В тот момент, когда ты впервые почувствовала себя одинокой, брошенной. Туда, где твоей душе впервые стало по-настоящему больно.
– Хорошо… Ладно… И как всё это будет выглядеть? Что я должна делать?
– Ты должна лечь, закрыть глаза и расслабиться.
– Закрыть глаза? А как насчёт помахать у меня перед носом блестящей штуковиной и рассказать, что мои веки тяжелеют?
– Не пересказывай стереотипы. И вообще перестань. О том, как и что делать, думать должна я, а не ты. Твоё дело – слушаться, так что просто ляг и закрой глаза, – дождавшись, пока я сделаю это, Рита мягко сжимает мою ладонь. – Чувствуешь? Я всё время буду рядом, запомни. Всё время. Ты не одна, тебе нечего бояться, слышишь? Ты в безопасности, всё хорошо. С тобой ничего не случится, я обещаю, – подруга почти шепчет, но я слышу каждое слово так, словно её голос звучит не вовне, а внутри меня. – Просто представь, что ты идёшь по лестнице. Там внизу темно, но ты не должна бояться. Ты и есть свет. Тебе просто нужно спуститься туда, не бойся. Иди.
Я послушно иду по широким ступенькам, будто бы с каждым шагом всё больше удаляясь от реальности.
– Это похоже на сон… – шепчу я, с трудом понимая, произнесла ли это вслух или же только подумала.
– Потому что так и есть. Это почти что сон, всё хорошо, не останавливайся. Иди. Ещё немного, до самого подножья, слышишь?
И я действительно слышу, но уже не только родной голос – спускаясь всё глубже, я всё отчётливее различаю странный гул, будто множество людей не говорят, но шепчут