– Вы идите, а я пока тут побуду и осмотрюсь, – сказала Настя, когда Иван вернулся.
– Ты здесь не стой. Могут тебя в хлев загнать, чтобы на улице не топталась. Иди в дом, я скоро вернусь, – сказал Ванька.
– Постой! Я забыла сказать, чтобы ты зашел в лавку и приоделся. В таком виде негоже идти к старосте. Тебя прогонят с порога, завидев заплатки на твоих штанах. Купи себе кафтан голубой. Пояс к кафтану бери желтый – он разбавит синеву. А штаны купи серые с напуском. И сапоги сафьяновые, думаю, бежевые тебе подойдут, – сказала Настя.
– Бежевые – это какие? – спросил Иван.
– Это такой цвет типа неспелой репы, – ответила коза.
– А я хочу красный кафтан, – сказал Ваня.
– Голубой к твоим волосам и глазам самый подходящий будет, а в красном ты будешь, как петух на пожаре, – отрезала Настя.
– И то правда. Ладно, так и сделаю, – пообещал Ванька, – ну, мы пошли.
И Ваня с Ефросиньей вышли за плетень, огораживающий постоялый двор.
– Ефросинья, ты же не первый раз тут? Подскажи, где можно приодеться по-человечески.
– Пойдем, я все лавки в городе знаю, – сказала мельничиха.
Пока Иван выбирал себе обновки, возле лавки крутился невзрачный на вид мужичонка с маленькими бегающими глазками и дурацкой улыбкой на плоском лице. Он пытался подсказать Ваньке, какой фасон лучше выбрать, но, не встретив одобрения, куда-то пропал.
– Ой, Ваня, какой же ты красавчик, – ахнула Ефросинья, увидев Ивана, облачившегося в обновки.
– Хватит на меня пялиться охочим глазом, а то мне как-то не по себе становится, – отшутился Ванька.
– Меня козлодёры не интересуют, я натуральных мужиков люблю, – съехидничала вдова.
– Ты очумела, какой же я козлодёр?
– А кто же ты, если с козой спишь в обнимку?
– Настя мой друг, но тебе этого не понять. У тебя одни члены в голове и задница в муке, – съязвил Ванька, оскорбленный выпадом мельничихи, – короче, иди к старосте одна, мне с тобой не по пути.
Иван развернулся и побрел в сторону постоялого двора, но задержался у лотка, на котором были разложены безделушки и всякие разнообразные диковинки, приковавшие внимание юноши. Владельцем этого развала оказался сухонький старичок, внимательно наблюдавший, как Ваня перебирал бусы из цветных камней, гребешки для волос, шкатулки, ракушки и прочие поделки.
– Что-то определённое ищешь? – спросил старик, когда Иван перебрал почти весь товар.
– Сам не знаю. Просто любопытно, – ответил Ванька, – мне вообще-то книжка нужна.
– Книга – редкий товар, но у меня есть одна, правда, не здесь. Тебе нужна особенная или просто полистать? – оживился торговец.
– Что значит особенная? – заинтересовался Иван.
– Такая, в которой можно найти разгадку.
– Разгадку чего? – переспросил Ванька.
– Много тайн на белом свете ждут своей разгадки. Бывает, что человек