Наиболее ранним из сохранившихся документов является «Роспись фамилиям, коим даваны титулы наместничеств при отправлении их в розныя посольства к чужестранным государствам»[36]. Роспись содержит сведения, охватывающие период с 1581 до 1646 г. и характеризует состояние дел на момент начала царствования Алексея Михайловича. По сравнению с другими аналогичными документами роспись содержит наиболее полные данные, ряд из которых не вошли в книги наместнических титулов боле позднего времени. Росписи в отличие от книг наместнических титулов не присуща строгая последовательность записей по каждому из наместничеств. Одни и те же сведения в этом документе повторяются по несколько раз. Ряд из них был подготовлен для доклада государю. Большинство сведений сгруппировано по таким признакам, как факт посылки в одно и то же посольство, назначение для совместной службы в составе Ответной палаты и т. д. Между тем, именно эта особенность росписи позволяет более четко сгруппировать все сведения о лицах, выполнявших совместную службу, указания на которую при составлении наместнических книг более позднего периода порой оказались утраченными.
При Алексее Михайловиче от составления росписей окончательно перешли к составлению книг наместнических титулов. Эта практика была продолжена при Федоре Алексеевиче, в период царствования Ивана и Петра, и в правление Петра Алексеевича. Для «книг» было характерно составлять оглавление или, по меньшей мере, приводить список всех наместничеств, согласуясь с их степенью. Поскольку закрепление наместнических титулов произошло в России в период господства местнических представлений, то сама последовательность наместничеств в титульных книгах, иерархия титулов носили явные следы местнической системы. Чем выше был наместнический титул лица, тем большее место, как правило, занимало оно в местнической иерархии. Однако эта закономерность не являлась абсолютной и сочеталась с другими принципами.
Наиболее ранней из всех книг наместнических титулов является «Книга о наместничествах, коими бояре и разного чина люди при посольствах в другие государства именовались»[37]. Официально датой составления документа считается 10 марта 1665 г. Он охватывает период от Ивана Васильевича до середины правления Алексея Михайловича, в значительной мере отражает не только принципы титулования наместников, но и официальную практику упоминания в документах середины 60-х гг. XVII в. различных чинов, как думных, так и ближних.
Следующей по времени составления является «Книга о наместнических титулах послов в разные государства 1581–1680 гг.». Записи, вошедшие в ее состав, во многом дублируют два предшествующих документа, а также содержат сведения, характеризующие вторую половину царствования Алексея Михайловича и первую половину царствования Федора Алексеевича