– Все вместе. Деревенские щенки в это время недомерки. А эти – скоро будут как волки. Натворят еще чего-нить.
– Они умные. Балтфлот, ко мне! – Балтик подбегает и глядит на Нестерова. Команду «ко мне» они лишь недавно стали разучивать.
– Полкан! Пол-ка-ан! Иди сюда! Иди, я говорю!
Нестеров хватает его за хвост и тащит не стесняясь.
– Еще раз пройдем. Ко мне! Ко мне, ко мне. Да не туда! Надо понимать. Надо запоминать, что я говорю.
Понимать – Запоминать… Похожие слова. Но означают, кажется, не одно и то же?
– Все домой, домой. На место!
Ребята сами убегают с палубы.
На приколе «Комсомолец» стоял вплоть до последних чисел марта. К этому момент все готовы были идти в море на чем угодно.
– Наконец-то проведаем Командоры.
– Прямо к Берингу? – спросил боцман.
– Зайдем сперва на Топорков остров.
– А чего там такое? Разве что яйцами разжиться. Да, верно. Насчет яиц, это правильно. Люблю птичьи базары, потому что они бесплатные!
– Коммунизм. – сказал Нестеров. Боцман не понял.
– Так везде в природе. – Климчук опять не понял и пошел подгонять команду.
«Комсомолец» вырвался на простор. Он идет по океану, видит волны – то синие, то серые, иногда и вовсе бесцветные; но все вместе создает картину. В океане свое вдохновение. Он бывает часто злым, даже бесконечно жестоким, но при этом он часть природы. А она – прекрасна.
Впереди видны камни.
– Ребята, спускайте лодку. Четырёхвесельную. Балтфлот, Полкан, пойдете с нами.
Нестеров берет охотничий карабин. Боцман раздал всем ведра.
– Федотыч, от такого количества яиц мы лопнем.
– Ничего не лопнем – боцман чешет нос. – Употребим.
Шлюпка качается на воде. Спокойно, говорит Нестеров (имея в виду Балтика и Полкана). Для надежности он обоих держит за шиворот. Карабин прижат к боку. Море подмигивает.
Остров Топорков – это скала длиной не более километра. Некоторое время шлюпка шла вокруг периметра, с целью найти место поудобнее. С восточной стороны к Топоркову идет каменная коса.
– Выросла. Ее ж как будто не было в прошлом сезоне.
На косе можно сходить.
– Тьфу, черт! Скользко.
– Фима, не ругайся при детях. Ребята, вперед. – капитан стал подталкивать братьев. Полкан с Балтиком выскочили на большой камень и застыли.
– Давайте, давайте! – надо идти дальше. Ноги съезжают; но дальше уже не так мокро. Поверхность скалы очень гладкая, местами почти отполированная, а над нею стоят острые углы.
Ребята помчались вдоль моря.
Соленый ветер бьет в грудь, дыхание перехватило от неожиданности: то все ровно было, и вдруг – преграда возникла. Топорков чем-то похож на обиталище колдунов: неровные черные камни стоят над невидимым входом и что-то затевают. Но вокруг них простор. И возможность действовать.
– Фас, фас! – кричит Нестеров, не указывая цели. Это незачем: цели видны повсюду.
Ребята