Образование СССР. Летом 1919 г. были предприняты первые шаги по созданию военного союза советских республик. При этом подразумевалось объединение не только боевых усилий, но и хозяйственных органов, железных дорог и финансов, но гражданская война помешала реализовать этот план. Он снова встал на повестку дня в 1922 году. Республиканские съезды Советов РСФСР, Белоруссии, Украины и ЗСФСР высказались за объединение на основе добровольности, равноправия и сохранения за каждой республикой права свободного выхода из союзного государства.
Крестьяне-ходоки у М. И. Калинина. Художник Е. Кацман
30 декабря 1922 года состоялся I съезд Советов СССР. Его делегаты утвердили Декларацию и Договор об образовании Союза Советских Социалистических Республик. В первом из этих документов излагались обстоятельства, вызвавшие необходимость создания единого государства, во втором определялся круг вопросов, подлежавших ведению верховных органов власти Союза, структура этих органов, вводилось единое союзное гражданство. В январе 1924 г. на II Всесоюзном съезде Советов была утверждена Конституция СССР. Она включила в себя положения Декларации и Договора. Высшим законодательным органом стал Съезд Советов СССР, в промежутках между съездами работал двухпалатный ВЦИК. Его председателем в течение многих лет был М. И. Калинин.
Объединение советских республик было закономерным явлением. Большевистский режим сформировался как однопартийный. Части одной и той же партии – ВКП(б) – руководили бывшими национальными окраинами. Партия была построена на жесткой дисциплине, подчинении низов верхам. По этой же схеме происходила и перестройка отношений между советскими республиками. По сути, союз государств стал калькой с партийной организации. В этом смысле предлагавшийся наркомом по делам национальностей И. В. Сталиным план «автономизации» был даже в чем-то более «честным», чем реализованная в Договоре и Декларации о создании СССР идея В. И. Ленина о полном равноправии республик. Ведь федеративное на словах государство на деле было унитарным – суверенными правами субъекты союза фактически не обладали.
Но в создании СССР была и еще одна сторона. В союзном государстве объединились народы, которые на протяжении столетий были связаны одной исторической судьбой. Их прошлое было овеяно героическими подвигами в совместных сражениях с неприятелями. Тесно переплелись хозяйственные связи и культурные традиции народов. История давала им еще один шанс для продолжения строительства общего дома.
Революционные потрясения уничтожили многонациональную Российскую империю. На большей ее части советские республики сформировали союзное государство. Вне его границ оказались новые государства,