Присяга женского «батальона смерти», сформированного Временным правительством. Москва, 1917 г.
Приезд В. И. Ленина в Петроград 3 апреля 1917 года. Художник К. Аксенов
Но главный рубеж в спорах социалистов, ставших, безусловно, ведущей политической силой страны (это подтвердили выборы в Учредительное собрание), находился на линии, разделявшей их представления о характере революции и будущем политическом строе России. Все они – большевики, меньшевики, эсеры – были революционерами, мечтали о социализме. Но при этом суть эпохи оценивали по-разному.
3 апреля 1917 г. после многолетней эмиграции вернулся в Россию В. И. Ленин. На митинге, организованном большевиками и Петроградским советом, он призвал рабочих и солдат к совершению социалистической революции. В своих «Апрельских тезисах» Ленин говорил о возможности передачи власти в руки пролетариата и беднейших слоев крестьянства. Надежды на победу социализма большевики связывали с распространением революции во всемирном масштабе. Западный пролетариат, по их мысли, оказал бы помощь отсталой России в создании передовой экономики. Ведь обобществление производства на социалистических началах, как полагали марксисты, было возможно лишь при наличии высокоразвитой промышленности и многочисленного рабочего класса. Победу нового строя в России должна была обеспечить диктатура пролетариата в форме Советов – она будет означать истинную демократию для трудящихся и даст возможность провести экономические преобразования. Ленин подчеркивал: «Не парламентская республика, – возвращение к ней от Советов рабочих депутатов было бы шагом назад, – а республика Советов рабочих, батрацких и крестьянских депутатов по всей стране, снизу доверху».
Меньшевики утверждали, что уровень развития российского капитализма еще не позволяет говорить о зрелости предпосылок для перехода к социализму. Значит, власть сохранит буржуазия, а пролетариату нужно бороться за демократический строй (они, как и большевики, ссылались на Маркса, но в другой его трактовке). Приблизительно так же мыслили и эсеры. Поэтому умеренные социалисты, хотя и стояли у колыбели