Ягнёнок послушно нырнул в маленькую ямку под корнями и прильнул к рыжему боку лисёнка. Бояться вместе вовсе не так страшно. А поскольку он не знал ещё, чем может быть опасен для овечки тёмный даже в весеннюю пору лес, то его испуг быстро сменился любопытством.
Две мордочки, рыжая и белая, высунулись из-под корней старой сосны, вглядываясь в заросли кустов. Мелодичный перезвон не прекращался, а вскоре у холма появилась овечка, спешившая по какому-то важному и страшно интересному делу – вон как она принюхивалась то к следам на тропинке, то к траве, примятой после недавнего пиршества друзей.
– Ой, это же Аркаша! – обрадовано проблеял ягнёнок и торопливо засучил копытцами, спеша выбраться наружу.
Вглядевшись, лисёнок узнал свою недавнюю знакомую, старшую сестру ягнёнка – овечку по имени Аркаша. Он подтолкнул своего приятеля носом, чтобы помочь ему выбраться наверх, и сам следом за ним проворно вылез из укрытия. В три прыжка он оказался возле овечки и с любопытством принялся обнюхивать её. Сколько же новых запахов! И молодая травка, и те самые синеголовые цветы, и душистые первые листочки с кустов, и тот самый тёплый и сладковатый запах молока!
– О, и ты здесь! – удивилась Аркаша. – Вот уж не думала, что ты тоже потеряешься. Да ещё и в компании с Цуёши.
Она весело встряхнула головой, так что длинные белые уши взметнулись вверх и потряслись немного над её головой.
– Цуёши? – лисёнок удивился в свою очередь и посмотрел на друга. – А разве же ты не ягнёнок?
– Да, – пояснил тот, пощипывая травку. – Но мне дали имя. Маленькая хозяйка назвала меня Цуёши. Она сказала, что у каждого должно быть своё имя.
– И колокольчик, – деловито подсказала Аркаша, – чтобы не потеряться. А разве у тебя нет своего имени?
– Но у меня же, – лисёнок подумал, сосредоточенно обнюхивая молодую травку прежде, чем сорвать очередную порцию и съесть за компанию со всеми, – у меня только мама Лиса. А для неё я лисёнок.
– Хм… Нужен человек. Хозяин или хозяйка. Или маленькая хозяйка, чтобы имя получить, – объяснила Аркаша после короткого раздумья.
Со стороны тропинки послышалось сосредоточенное дыхание и характерный звук принюхивающегося к следам носа. Большого носа!
– Здесь охотник! – предупредил лисёнок овечек, которые, ничего не подозревая, пощипывали травку на согретом весенним солнышком пригорке.
– А что охотник? – подняла голову Аркаша, но увидев, что их рыжий друг насторожился, перестала жевать. – Ой, пора нам с Цуёши! Как бы нас не хватились. Пойдём!
– А куда вы? Я с вами! – лисёнок побежал вперёд, ведя друзей по тропинке, скрытой в зарослях кустарника под завалом из сухих веточек и прошлогодней листвы. Он знал короткий путь к тому полю, которое отделяло лес от жилья Большеногих.
Бежать