Чарли нажал несколько кнопок, повернул рычаг и, сложив ладони перед собой, словно хотел помолится, сильно – сильно зажмурился. Он стал ждать, шепча себе под нос, боясь при открыть глаза:
– Хоть бы все получилось, хоть бы все получилось…
Толпа, окружившая его, тут же затихла и внимательно уставилась на стол в ожидании чуда, ну или хотя бы научного прогресса. Лопасти телепортанографа начали вращаться одна за другой, жидкость зеленоватого цвета, закипая, стала подниматься по тоненьким трубочкам. Послышалось жужжание, и из конусообразного наконечника с металлическим шариком на конце появился яркий луч, который был направлен на желтый куб. Он становился все мощнее и ярче! Ба – бах! Клубы черного дыма поднялись в воздух и окутали все вокруг. Послышались вздохи удивления и надежды, а потом…
– Кхе-кхе, – поочередно закашляли члены жюри, директор и собравшиеся здесь зрители, активно размахивая вокруг себя руками.
– Хм…– услышал Чарли из плотного, серого дыма.
– Надо же! Как интересно получилось! – вглядываясь в черное пятно на столе, где раньше лежал желтый кубик, и сжав плотно губы, казалось сочувствуя, произнес мистер Чё, подняв указательный палец на верх, – Кубик все-таки исчез!
Волна громкого смеха, словно раскат грома, поразила юного изобретателя. Толпа начала расходится, то и дело выкрикивая обидные фразы и насмешки в сторону Чарли. Особо ехидные конкурсанты не упускали возможность толкнуть его или шлепнуть по голове.
Чарли стоял опустошённый и разочарованный в себе. Казалось, он не замечает никого и ничего. Глаза его были открыты и смотрели в одну точку, где раньше находился несчастный желтый кубик. Его очки сползли набок, лицо было испачкано сажей. Он стоял, практически не дыша. Глаза наполнялись слезами.
«– Почему? Я же все верно рассчитал! – всхлипывая, повторял он снова и снова в своей голове, – Я же все верно рассчитал».
– Ты неудачник и никогда не выиграешь этот конкурс! Этот город принадлежит мне и моему отцу. А ты, как и твой папаша, словно заноза в заднице со своими изобретениями. Помнится, комитет однажды доверился твоему отцу и выдел ему круглую сумму денег на исследования. И где он? Где он теперь? Твоей матери еще долго придется выплачивать этот долг, так что не старайся и займись чем-нибудь полезным! Нам, кстати, на лето нужен садовник. Если будет желание подзаработать, обращайся! – засмеялся Роберт Мортимор, сын главы научного комитета и страшный сон Чарли. После он медленно развернулся и вальяжно пошел к выходу, чувствуя свое неоспоримое превосходство.
Чарли прибежал домой весь в слезах. Ком от обиды стоял в горле, сердце барабаном колотилось от злости, руки и ноги тряслись.
– Ненавижу, ненавижу вас всех! – кричал он что есть мочи. Он сорвал со стены фотографию