Обеих девушек не было видно, но в планы Мортимера не входило настаивать на том, чтобы их повидать. И у него была на этот счет своя догадка, которая вскоре подтвердилась.
Он прошел примерно полмили от дома, спускаясь к тому месту, где оставил машину вчера ночью, когда кусты возле тропинки раздвинулись и на дорогу впереди вышла Магдалена.
– Я должна была вас увидеть, – произнесла она.
– Я вас ждал, – ответил Мортимер. – Ведь это вы написали «SOS» на столике в моей комнате вчера ночью, правда?
Магдалена кивнула.
– Почему? – мягко спросил Мортимер.
Девушка отвернулась и начала обрывать листья с куста.
– Не знаю, – сказала она, – честно, я не знаю.
– Расскажите мне, – попросил Мортимер.
Магдалена глубоко вздохнула.
– Я – человек практичный, – сказала она, – не такой, который воображает себе что-то или придумывает. Вы, я знаю, верите в привидения и духов. Я не верю, и когда я говорю, что с этим домом что-то не так, – она показала рукой на холм, – я имею в виду, что там есть что-то осязаемо плохое, а не просто эхо прошлого. Это началось, когда мы здесь поселились. С каждым днем становится все хуже: отец стал другим, мама стала другой, Шарлотта стала другой…
– А Джонни стал другим? – прервал ее Мортимер.
Магдалена посмотрела на него, в ее глазах забрезжило понимание.
– Нет, – ответила она, – я только что это поняла. Джонни не стал другим. Он единственный, кого это не коснулось. Вчера вечером, за чаем, он был прежним.
– А вы? – спросил Мортимер.
– Я боялась… ужасно боялась, просто как ребенок, только я не знала, чего боюсь. А отец вел себя… странно, это нельзя назвать по-другому, странно. Он говорил о чудесах, а я молилась, действительно молилась, чтобы произошло чудо, и тут вы постучали в дверь.
Она вдруг замолчала, глядя на него.
– Наверное, я вам кажусь сумасшедшей, – с вызовом произнесла она.
– Нет, – ответил Мортимер, – напротив, вы выглядите совершенно нормальной. Все нормальные люди предчувствуют опасность, когда она близка.
– Вы не понимаете, – возразила Магдалена. – Я боялась… не за себя.
– А за кого тогда?
Но Магдалена снова покачала головой с озадаченным видом.
– Я не знаю. Я написала «SOS» под влиянием порыва. Мне показалось – это абсурд, несомненно, – что они не позволят мне поговорить с вами, – все остальные, я хочу сказать. Не знаю, о чем я собиралась вас попросить. И сейчас не знаю.
– Неважно, – ответил Мортимер. – Я это сделаю.
– Что вы можете сделать?
Кливленд слегка улыбнулся.
– Я