И князь удалился.
Ланской проводил его взглядом и спросил:
– А зачем княгиня в Дерпт укатила? Чем она там торгует? Или просто покупает?
– Своего Ивана, командира Каргопольского полка догоняет, – объяснила Перекусихина.
– Такие страсти закипят теперь в Дерпте! – вставил своё мнение Бецкой.
– Как же так? – изумился Ланской. – Полк послан, чтоб за порядком следить. А какой порядок там будет, если командир полка на страсти княгини начнёт отвечать?
– А страсти у княгини силы необыкновенной! – произнёс Роджерсон.
– Её же вернуть можно, – сказала Екатерина.
– Где её там отыщешь? – спросила Перекусихина.
– Если надо, вернём немедленно! – воскликнул Бецкой. – Фельдъегеря с вызовом пошлём! Мигом вернётся!
– Это, пожалуй, самый правильный поворот дела! – заметил Ланской.
– И ещё! – продолжил Бецкой. – В каждом городе есть своя ворожея-предсказательница, которая знает обо всех всё. С ней тоже необходимо установить отношения. Чтобы нам знать давала, что там и как.
– Так и поступим! – произнесла императрица и позвонила в колокольчик.
Неподалёку от Дерпта
Вдали от дорог на небольшой заснеженной лесной поляне выстроился Каргопольский карабинерный полк. Полковник Загряжский, сидя на своём белоснежном скакуне, обратился к сослуживцам:
– Братцы, Дерпт уже совсем недалече!
– Ура-а-а! – прокричали в ответ конники.
– Молодцы! – ответил им полковник. – Дружно, с душой и задорно!
– Рады стараться! – ответили всадники.
– Но этого мало. Для того чтобы очаровать жителей этого города, особенно дерптчанок, мы им кое-что приготовили. Послушаем, как звучит наше приветствие! Сначала о солнце!
И Загряжский поднял правую руку.
Полк дружно произнёс:
– О солнце, ты – живот и красота природы,
источник вечности и образ божества!
Тобой жива земля, жив воздух, живы воды,
душа времён и вещества!
– Так! Великолепно! Теперь о благополучии! – крикнул Загряжский и вновь поднял руку.
Полк слаженно произнёс:
– Благополучны дни
нашими временами,
веселы мы одни,
хоть нет и женщин с нами.
– Молодцы! – похвалил командир полка. – Обворожите и очаруете всех! В один момент!
– Рады стараться! – ответил полк.
– А теперь в путь! Туда, где нам предстоит очаровывать прекрасных дам! Следуйте за мной! – скомандовал Загряжский и поскакал в сторону дороги, которая вела в Дерпт.
В Санкт-Петербурге
Князь Владимир Голицын, быстро шагая по коридору Зимнего дворца, вошёл в комнату, в которой находился Иван Бецкой, и воскликнул:
– Художника, который может восстановить икону, зовут…
– На-ка, ну-ка! – сказал Бецкой.
– Филипп Медведовский, – ответил князь