Я вырос в лоне методистской церкви и всегда считал, что период Адвента – это долгожданный уход от обреченности, уныния и скуки, которые часто сопровождали церковные службы. В канун Рождества при свечах пели песни, а в воскресенье вечером после Дня благодарения развешивали украшения из зеленых ветвей. Моя любовь к праздничному сезону только усилилась после того, как я стал язычником и принял викканство в качестве духовной практики. Многие рождественские традиции, с которыми я рос, были языческими, поэтому я сохранил их, уже будучи колдуном, и даже добавил новые.
Я давно люблю Святки и был одержим ими задолго до того, как Санта навестил дом бабушки и дедушки. Мои нынешние друзья часто шутят, что Рождество будто переворачивает весь мой дом в конце каждого ноября, и они правы. Йоль действительно каждый год заполняет мою гостиную, кухню, ванную и крыльцо, и я не хочу, чтобы было иначе!
Надеюсь, эта книга послужит любовным посланием к самому чудесному времени года – Рождеству! – и приблизит всех вас, читающих, к традициям, которые вы бережно храните и почитаете. Празднуете ли вы Рождество, Хануку, зимнее солнцестояние, Йоль, Двенадцатую ночь, Новый год или Ночь Крампуса, думаю, вы найдете в этой книге то, что вам понравится.
Глава первая. От Сатурналий до Рождества
Люди празднуют зимнее солнцестояние и период, его окружающий, тысячи и тысячи лет. И если многие традиции, которые мы сегодня связываем с Рождеством и Йолем, официально существуют издавна и восходят к языческой древности, почитание зимнего солнцестояния коренится в глубоком прошлом и предшествует письменности. Вполне вероятно, что люди начали отмечать зимнее солнцестояние еще в 10,2 тыс. лет до нашей эры, то есть в самом конце каменного века.
Самым ранним известным памятником, возведенным в честь зимнего солнцестояния, является Гозекский круг в Германии. Почти семь тысяч лет назад это сооружение представляло собой серию окружностей, две из которых связаны с восходом и заходом солнца в день зимнего солнцестояния. Гораздо более известен памятник Ньюгрейндж в северо-восточной Ирландии. Ньюгрейндж – это большой круглый курган с несколькими внутренними туннелями и погребальными камерами. Построенный около 3500 года до нашей эры, Ньюгрейндж был спроектирован таким образом, чтобы утром в день зимнего солнцестояния его самые большие камеры заполнялись светом восходящего солнца. Даже в наши дни люди до