Макс налил в кружку кофе, протянул мне.
– В этот раз я сам все понесу.
– Надеюсь, больше нам не придется задерживаться, – пробормотала я, обхватив кружку ладонями.
Родионов как-то странно посмотрел на меня.
– Разве рана уже зажила?
– Рана?! – Я уже и забыла, что вчера резала руку. – А, ты о ладони. Да. Одна из привилегий хранителя Источника: все заживает быстро.
– Это не привилегия, – сказал Лифей. – Источник дорожит жизнью королевы и всеми силами оберегает ее.
– Заботливый, – хмыкнул Макс.
– Ты даже не представляешь насколько! – горячо произнес вирисер. Его свет залил поляну яркой зеленью. – Ведь хранителей может не оказаться больше, и тогда Источник погибнет.
Столь выразительная реакция заставила меня улыбнуться. Карина прижалась к нему. Их ауры сразу перемешались, приобретая нежные салатовые оттенки.
Конечно, я знала, насколько Источник важен для жителей всех миров, но чтоб так заботиться о хранителе! Вот и Высшие выделили для меня охрану. Я невольно глянула на пригорок, где видела демона последний раз. Крылатый хранитель тут же проявился там, но сразу исчез. Это выглядело так, будто мои глаза на мгновение рассекретили его. Я сунула руку к Источнику. Очертания демона проявились незамедлительно. Вот оно – перерождение! Получается, осталось совсем немного, раз начала видеть все без книги.
Демон
День уже был в полном разгаре, когда мы снялись со стоянки. Вирисеры попрощались с нами до вечера. Но, прежде чем уйти, Лифей взял с меня клятвенное обещание: позвать их, как только остановимся на ночлег. Настойчиво выяснял наш маршрут, твердил, как это важно, пока не сдалась. Всех изменили события прошедшего дня! Даже Карина стала смотреть на меня с теплом. Макс перестал ворчать, а Марианна… Хотя нет, в ее случае, будто и не произошло ничего. Довольно скоро она снова начала болтать без умолку и ходить хвостом за Родионовым. Их силуэты, как и в первый день похода, маячили далеко впереди. И в какой-то момент я поймала себя на мысли, что где-то там нашу экспедицию возглавляет Руслан.
Мне никогда не приходилось преодолевать столь крутые горы. Воздуха не хватало. Легкие горели огнем. Вершина казалась близко, но с каждым шагом только отдалялась. Мы часто останавливались, подолгу приходили в себя, поэтому не успели добраться до запланированной точки. Макс вел нас до тех пор, пока сумерки не смешались с туманом. Только после этого остановился на относительно ровном косогоре и сбросил рюкзак.
– Все! Ночевать будем здесь.
– Хорошо, – устало выдохнула я, стаскивая с себя поклажу. Хотелось упасть прямо сразу и больше не шевелиться. Но холод уже пробирался под одежду, хотя наши тела еще были разгоряченными трудным подъемом.
– Мы с Машей займемся палаткой, – продолжил командовать Макс, – тебе разводить костер.
Аркова мило улыбнулась и снова засуетилась вокруг него, а я поджала губы. Не нравится она ему! Как же!
Прежде