– Для них это не просто любовь. Они связаны такими узами, что друг без друга не смогу существовать.
– Это и есть любовь! – усмехнулся Родионов.
– Нет. Любовь здесь не определяющая. Их связал Источник. И теперь, хотят они того или нет, разлюбят ли, возненавидят друг друга, им все равно придется быть рядом. И через годы, и через столетия.
– А что произойдет, если расстанутся? – Макс внимательно смотрел на меня.
– Один из них погибнет. – Я тоже посмотрела на него.
– И ты знаешь кто?
– Знаю. – Я перевела взгляд на кружку. Интересно, а ведь Карина права. Не сухие действия или оправданные риски отличают властителей от простых людей, а способность гибко мыслить и брать на себя ответственность за других. Источник показал на примере вирисеров, как можно решить их проблему и учесть чувства, которые они хотели сохранить. Он не подошел к ним формально, не выбрал кого-то одного, что было бы проще, кстати, а поступил именно по-человечески. И мне он никогда ничего не запрещал! Испытывал – да. Создавал каверзные условия. Он просто учил быть сильной!
– Зачем им понадобилось это делать? – пробормотал Макс.
– Это все из-за дисбаланса энергий. После обряда преобразование Лифея прошло не так, как было необходимо. У Карины осталась большая часть его энергии. Конечно, для жизни это не критично. Но им нужно было освободить Виридар от Темной королевы. Вот они и пришли ко мне, чтобы разобраться с этим.
– Я даже не знал, что у них проблемы… были.
– Значит, они не хотели говорить об этом.
Мы замолчали. Максим открыл котелок с кашей, положил несколько ложек в крышку и протянул мне.
– Нет, не хочу. Спасибо.
– Ты все еще злишься на меня из-за вчерашнего?
– Нет. Просто аппетит пропал.
– Но все же злишься. Во сне ты металась, стонала. Мне пришлось успокаивать тебя.
Получается, чувства здесь ни при чем. Он просто успокаивал. Заботушка!
– Макс, нечего меня опекать. Лучше думай о том, что делаешь, чтобы потом совесть не мучила, – вкрадчиво произнесла я.
– Хорошо, – холодно процедил он.
И он еще обижается! Я поднялась, но уйти не успела. Из-за речки послышался тонкий жалобный голосок:
– Помогите.
Я обернулась. На другом берегу ручья стояла наша беглянка. Грязная, лохматая, замерзшая. Обхватив себя руками, она дрожала всем телом и совершенно затравленно смотрела на нас.
– Маша! – воскликнул Макс, вскакивая с места.
– Стой! – Я поспешила остановить его. – Даже не вздумай подходить к ней!
– Но ей плохо, ты посмотри! – со злостью выдохнул он мне в лицо, указав рукой в сторону Арковой.
– Даже не сомневаюсь в этом!
– Простите меня, – захныкала девушка. – Я сама не знаю, что нашло… вчера… и как убежала… не помню. Очнулась в лесу. Звала… звала… думала, заблудилась совсем и не найду вас…
Макс снова рванулся в ее сторону
– Ты