– Значит, это город Лиот? – прошептала я, любуясь величественной картиной в стиле фэнтези.
– Да. Благодарю тебя, привратница. Это единственное из мест, где мне когда-либо хотелось оказаться. – Дроу слегка склонил голову, что-то вложил мне в руку и шагнул за дверь.
Я почему-то потянулась за ним, то ли заглядевшись, то ли завороженная тихой музыкой, доносящейся из загадочного пещерного города.
– Куда?! – Грубый окрик сопровождался рывком за воротник халата.
Меня от порога дернули в коридор и захлопнули дверь, отрезая от золотистого чуда.
– Больно же! – Из пережатого горла вырвался возмущенный хрип.
– Сунься ты на порог, – было бы еще больнее, – буркнул мрачный гость. Единственный оставшийся в квартире.
– Почему?
– Привратник не может пройти в отворенную дверь – таков закон, – опять очень «понятно» объяснил сердитый человек.
– Ничего не понимаю, – с интонацией Колобка из мультфильма призналась я, потирая шею и все еще хмурясь.
Господин «Позже» беспардонно развернул меня к себе, задрал голову и, быстро обследовав шею, резюмировал, снова переходя на «вы»:
– Прекратите притворяться, Гелена, синяков не будет.
– Мне все равно больно, – недовольно сообщила я.
– Пройдет. Садитесь, есть разговор, – скомандовал этот маньяк-душитель и вернулся на кухню. Сел, дождался, чтобы жертва обосновалась на уголке дивана, заговорил: – Я работаю на негосударственную организацию «Перекресток». Курирую направление произвольных перемещений на Землю из иных миров. Вчера вы обрели статус привратницы, посему попали в область интересов «Перекрестка» и под мое начало соответственно.
– Моя трудовая книжка лежит совсем в другом месте, там же соответственно, – я намеренно передразнила господина «Позже», – я получаю зарплату и подчиняться вам не собираюсь.
– Господин Кольцов – торгаш, он не защитит вас, Гелена, случись что, – зловеще намекнул тип в черном.
– Вы мне угрожаете? – Спрашивать-то я спрашивала, но начать бояться все равно не могла. Говорю же, тот шарик в лобешник отбил мне что-то важное, к примеру боялку стандартной конфигурации.
– Предостерегаю, – устало потер висок мужчина; кажется, я раздражала его как шансон в маршрутке – и выключить нельзя, и ехать надо.
– И кто же мне угрожает? Кроме вас, меня никто пока и пальцем не тронул, – съязвила я.
– Пока, – вычленив одно слово, мячиком перекинул его назад собеседник. – В ваших интересах воспользоваться защитой «Перекрестка».
– Я все равно не понимаю, на кой ляд меня крышевать, впрочем, я со вчерашнего вечера вообще утратила прочную связь с реальностью.