Ацетилхолин
Этот нейромедиатор был первым открыт учеными. Его задача состоит в передаче импульсов двигательными нейронами, т. е., отвечает за все движения, которые предпринимаются человеком. В ЦНС ацетилхолин занимается стабилизацией, а именно, выводит мозг из состояния покоя, если появляется необходимость действовать, замедляет передачу импульсов при необходимости сосредоточиться. Его помощниками выступают два типа рецепторов – ускоряющие никотиновые и тормозящие мускариновые. Именно за счет наличия в мозгу достаточного уровня ацетилхолина, становится возможным активирующее влияние ретикулярной формации на префронтальную кору головного мозга, в частотном гамма диапазоне 40 герц. Ацетилхолин активирует альтернативную дофаминовой, систему вознаграждений. Именно уровень его экспрессии отвечает за ясность и реалистичность внетелесного опыта, также он запускает фазу быстрого сна, принимая непосредственное участие в формировании rem-сна.
Вообще, это очень мощная, хоть и почти незаметная система. Так, опыты на крысах показали, что животные отказываются от еды и секса при стимуляции холинергических проводящих путей. Когда человеческий мозг активируется ацетилхолином, у людей обостряется восприятие, они наслаждаются своей деятельностью и при этом успокаиваются. Когда мы работаем головой, ацетилхолин производит в наших мозгах «всплески счастья» (словом «счастье» ученые обозначают чувство удовлетворения). Благодаря этой системе некоторые люди, испытывают удовольствие, всю жизнь изучая, например, один вид жуков. Экстраверты редко испытывают такую радость, просто не замечая ее. Процесс обучения и формирование памяти в значительной степени обеспечиваются ацетилхолином. Для этого необходима способность фокусировки внимания (а также торможения передачи отвлекающих импульсов), умение переключать внимание с одного предмета на другой (ускорение реакции). Активное функционирование мозга, к примеру, при подготовке к зачету или аттестации, является причиной повышения уровня этого нейромедиатора. Если мозг не работает в течение долгого времени, то особый фермент ацетилхолинэстераза расщепляет медиатор, в результате работоспособность ацетилхолина падает. Он отлично подходит для учебы, но в стрессовых ситуациях, к сожалению, не поможет. Способствует размышлению, но не быстрому принятию решений. Чрезмерное содержание нейромедиатора приводит к спазму всех мышц, судорогам и остановке дыхания. Действие большинства нервно-паралитических газов вызывает именно такую реакцию организма.