– Вот для чего нужны крылья! Для того, чтобы угодить мне, – промолвил назидательно волшебник.
Затем он раскрыл книгу, взял перо и, немного подумав, стал писать, громко произнося вслух:
– Хочу, чтобы у принца Крепыша отвалились крылья.
В тот момент, когда он закончил писать, крылья у принца летучих мышей упали на пол. Мыши от удивления и испуга словно оцепенели, а старый король упал в обморок.
Принц хотел нагнуться и взять свои крылья, однако Ушастик успел схватить их раньше.
– Теперь ты уже никогда не сможешь научиться летать! – воскликнул Зимзибар и захохотал. – Так будет с каждым, кто нарушит мой запрет и попытается преодолеть колдовские чары. Я, великий Зимзибар, владелец Волшебной Книги Судеб, объявляю себя повелителем и благодетелем всех народов Чудесной страны!
– Спасибо тебе, мудрейший!
Ушастик бросился на колени и снова стал целовать Зимзибару туфли.
– На колени! – закричал министр порядка Дуралей.
И все опустились на колени.
– Да здравствует великий волшебник Зимзибар! – закричал министр. – Да здравствует вечное рабство под его мудрым руководством! Ура!
– Ура! Ура! – поддержали его Ушастик и другие мыши.
– Я обещаю тебе, что раскрою ещё много заговоров и всех заговорщиков отправлю на съедение Мергере! – закричал радостный министр порядка.
– Молодец, я верю тебе, – похлопал его по плечу волшебник. – Награждаю тебя за это Большим Алмазным Орденом. Где казначей? Принести сюда орден!
Через весь зал торжественно прошествовала жирная летучая мышь. Подойдя к волшебнику, она наклонилась и раскрыла шкатулку, которую держала в руках.
– Вот тебе за преданную службу ещё один Высший орден, – сказал Зимзибар и прикрепил его на плащ Дуралею. – Всех, кто будет подслушивать и вынюхивать, что говорят и делают жители Чудесной страны, я буду награждать орденами. А тех, кто попытается летать, я лишу крыльев и брошу в глубокую темницу на съедение крысам.
Ушастик обернулся и грозно посмотрел на летучих мышей.
– Так будет с каждым, кто посмеет не любить Великого Зимзибара или попытается летать!
– А сейчас, – сказал волшебник, – я сам спрячу крылья Крепыша так, чтобы их никто и никогда не нашёл. Дуралей, приказываю тебе отвести бывшего принца в самое мрачное и сырое подземелье.
– Слушаюсь, повелитель!
– А теперь все вон из зала!
Летучие мыши испуганно засуетились, и вскоре зал опустел. Волшебник взял крылья Крепыша под мышку и, озираясь по сторонам, юркнул в какую-то дверь.
– Ах, какой он злой, – прошептала Лена. – Нужно помочь принцу Крепышу, но как мы это сделаем?
– Я знаю все ходы в замке и, кажется, догадываюсь, куда его заточили. Пойдём со мной.
Домовой хорошо знал дорогу и прекрасно ориентировался в темноте, однако, когда ему слышались шорохи или чьи-то шаги, он замирал, оборачивался