Стук в дверь раздался как раз тогда, когда девушка допивала вторую чашку кофе.
– Открыто! – крикнула Лизка, ожидая увидеть феечек с платьем.
Но пред заспанные очи будущей правительницы предстал кое-кто другой.
– Позволите, госпожа?
– Мердок?!
Дух, воплощенный в привычное уже обличье, осторожно прикрыл за собой дверь.
– Ты уверена?
И Лизка замерла, утонула в черных омутах-провалах его глаз. Точно в ледяную бездну ухнула!
«Не существует! Его даже не существует!!!» – билась на краю сознания испуганная мысль.
– Да.
Наваждение рассеялось, будто бы и не было его.
Крейр проверял невесту?
– А ты имеешь что-то против? – Слова слетели с языка прежде, чем Лиза успела сообразить, что именно она несет. Мердок – дух! Осязаемый, невероятно сильный, почти живой, но… всегда останется это «почти». Ему нет дела до человеческих судеб. Не должно быть!
Но воплощенный молчал. Долго, напряженно. Лиза уже решила, что он вообще не собирается отвечать, когда потусторонний все же заговорил:
– Если бы не Крейр…
– Меня бы вообще не было в этом мире! – порывисто выпалила царевна и яростно сверкнула глазами в подтверждение своих слов.
– Понятно. Тогда возражений не имею. Вот, возьми, – и протянул девушке плоскую бархатную коробочку, в каких обычно хранят драгоценности. – Будь счастлива!
Вот он был – а вот его и след простыл! Только в воздухе сизая дымка витает, но и она скоро рассеялась.
Лиза осторожно приподняла крышку и улыбнулась водяному надду. Тот сверкнул в ответ сапфировым глазом. Полное взаимопонимание! Царевна поразмыслила минутку и решила прикрепить подаренную брошь к подвенечному платью.
– Луилит собирается проводить обряд при всех гостях, – пропыхтела Яла, врываясь к невесте. – Прямо в бальном зале, ты представляешь?!
Царевна представила. И равнодушно пожала плечами. Ну и что?
– Главное, чтобы в результате ее манипуляций мы с Крейром стали мужем и женой. А то знаю я эту оторву!
– И не говори! Сказала, если зрителей будет мало, даже плавником не пошевелит.
Угроза будущую правительницу Угодий не впечатлила совершенно. Как же, отвертится она! Крейр ей тогда так чем-нибудь пошевелит, что даже повышенная везучесть не убережет!
Как и обещала, Яла взяла на себя заботу о том, что должно находиться под платьем невесты. И теперь счастливица задумчиво обозревала крошечный полупрозрачный комплект.
– Даже немного жаль, что никто, кроме Крейра, красоты не увидит, – опечалилась колдунья, пока Лизанда впихивала вышеозначенную красоту в полупрозрачные лоскутки.
– Предлагаешь устроить дефиле перед гостями?
– Убьет. Точно убьет! Но идея хорошая…
На что Лизка только головой покачала. Прав Крейр, кое-кому пора замуж. Срочно!
Появились