А путь и далек, и долог. Юрий Латыпов

Это были «сильные» парни. Там играли в карты, курили, попивали вино. Нашей, шкетов, задачей было обеспечивать куревом всю эту братию. Находить приличные окурки на улице, а лучше подворовывать отцовское курево. Среди всей оравы постоянно пребывало от 4 до 6 взрослых парней. Один заприметил меня и показал на приятелях, как он чистит карманы. Мой отец был беспризорником, и вырезать кусок шубы с задней части шикарно одетой мадам было для него элементарным промыслом. Помня аналогичные примеры из «Республики Шкид», я загорелся желанием быть таким же «героем». И наверно достиг бы определенных «успехов» на этом поприще, так как «обучение» мое успешно продвигалось. Эти «штабы» время от времени неожиданно навещала милиция. Всех переписывали, и потом многим доставалось в школе или от родителей. В одно из таких посещений «в штабе» оказался и я. Я не помню и не понимаю почему, но я назвал вместо своих первые пришедшие мне на ум имя и фамилию. Судьба предостерегла меня первый раз. Где-то через пару месяцев на моих глазах на рынке сломали руку карманнику без всякого суда. Времена были суровые. Это было очень серьезное предостережение. Воровской судьбе не суждено было случиться.

      Однажды я с неимоверным интересом был целую неделю подпаском. Мы целыми днями ходили со стадом по заливным приамурским лугам и в сихотэ-алинских предгорьях, питаясь преимущественно черным хлебом, салом, огурцами и молоком. Это были первая вольница и полное слияние с природой. По вечерам владелицы скота нас, пацанов-подпасков, гордо восседавших рядом с взрослыми пастухами-профессионалами и осознающих выполненную работу, сытно кормили. А главное, я научился виртуозно владеть длинным пастушьим кнутом, которым можно было громко и хлестко щелкать.

      Первый походный лагерь

      А пионерские лагеря… непременное шастанье по вечерам в палаты к девчонкам, первые поцелуи. Первые не молчаливые протесты и противление властям на утренней линейке против ужесточения режима купания в Амуре. Я не помню, чтобы проявлялась явная организация протеста. Утром из нутра выстроенных в каре мальчишек и девчонок раздался нарастающий гул УУУ-У-У…, выходящий из нескольких сотен сомкнутых протестных ртов. В утренней тишине он прозвучал как гром среди ясного неба, произвел ошеломляющее действие на администрацию, забывшую про обязательные подъем флага и доклады вожатых. Не было никаких действий, все как ни в чем не бывало разошлись по палатам и затем на завтрак, но сарафанное радио разнесло: «После тихого часа снова будет купание в Амуре».

      Там же был первый трехдневный поход в удэгейское селение с ночевками у костра и в палатках. Нас учили ориентироваться в лесу, узнавать полезные травы, надежно разводить костер и другим необходимым в походе вещам.

      Необыкновенное удивление на грани восторга вызвал приход в удэгейское стойбище. Еще на подходе к нему мы ощутили необыкновенные запахи, перемешанные с дымом. Оказалось, что воздух был наполнен духом тысяч