Первой жёлтого резинового Капитошку в школу принесла Катя. Показала, похвасталась, и на следующий день точно такой же, только зелёный, появился у Наташи. Потом у Даши. И вскоре с весёлыми цветными Капитошками играли почти все девочки класса. Они лепили из них разные забавные фигуры, сплющивали, растягивали и, демонстрируя друг другу, громко смеялись…
Одна Таня не смеялась, грустно глядя на довольных одноклассниц: Капитошку ей не покупали…
– Ну что, прям у всех-всех есть? – как-то вечером, отбиваясь от очередной Таниной просьбы, недоверчиво спросила мама и тут же добавила сердито: – Никак я не пойму, что у вас за мода! У одной появился, так и другой подавай! И у Насти есть?
Таня отрицательно покачала головой и не сказала маме, что её подруга Настя уже две недели болела и не ходила в школу. А иначе ей бы наверняка купили Капитошку и она, довольная и весёлая, забыв про всё на свете, упорхнула бы играть с девчонками…
– Пятый класс, взрослые уже, а всё в школу безделушки разные носите! – глядя на молчаливую дочь, уже более миролюбиво проворчала мама и… дала деньги.
Быстро одевшись, счастливая Таня выбежала на улицу. «Только бы магазин оказался открыт! Только бы Капитошки в нём ещё остались!» На витрине, под пыльным стеклом лежал последний, будто ждал её. Жёлтый, с пушистым хохолком на макушке и маленьким ниточным ротиком…
Таня протянула продавщице деньги.
– Бракованный он, – предупредила та, равнодушно ткнув в круглый потёртый бок. – Будешь брать?
Капитошка смущённо смотрел на Таню тёмными, немного грустными глазками, словно извиняясь за свой недостаток…
Таня пожалела его и, как живого, осторожно спрятав за пазуху, поспешила домой.
– Теперь ты будешь жить у меня! – сажая Капитошку под зелёную настольную лампу, радостно сообщила она ему и вдруг заметила, что он будто бы тоже повеселел…
Весь оставшийся вечер они провели вместе. Капитошка оказался очень добрым, дружелюбным и воспитанным. Не обзывался, не ябедничал… Смотрел вместе с Таней телевизор, с удовольствием устроившись в её теплой, мягкой ладошке. Терпеливо сидел на учебнике, с вежливым вниманием слушая, как она старательно учит трудные уроки.
Он был самым лучшим и самым красивым – Таня вскоре совсем перестала замечать белое пятно на его боку.
Засыпая, она думала о том, что завтра возьмёт Капитошку в школу и они с девочками будут играть… все вместе. Как хорошо всё-таки, что он появился!
– А, лишайный! – засмеялась Катька, бесцеремонно ткнув в Капитошку длинным пальцем.
Таня сделала шаг назад и на всякий случай прикрыла его рукой.
– Ты чего другого-то не купила? – Наташка тоже засмеялась. – Нормального.
– Он у тебя хоть тянется? – хихикнув, поинтересовалась Дашка. – Смотри, как мой! – И она резко растянула игрушку.
– Нет, только сплющивается! – насмешливо вставил подлетевший к ним Данька. – Дай покажу!
Увернувшись от нахального одноклассника, Таня